Trois étudiants musulmans d’un collège de l’ouest de l’Inde ont été forcés de se prosterner devant une idole par des membres de groupes nationalistes hindous après avoir été découverts en train d’effectuer la salah dans une salle de classe vide.
L’incident a eu lieu le 23 novembre à Ideal College à Kalyan, une ville du district de Thane dans le Maharashtra.
Des vidéos circulant en ligne montrent des membres du Vishwa Hindu Parishad (VHP) et du Bajrang Dal, deux organisations nationalistes hindoues liées au parti Bharatiya Janata (BJP) au pouvoir en Inde, demandant aux étudiants musulmans de faire des redressements assis, de s’excuser et de toucher les pieds d’une idole du dirigeant marathe du XVIIe siècle, Chhatrapati Shivaji.
Des policiers peuvent être vus debout à proximité sans intervenir.
Les étudiants « traités comme des criminels »
La première vidéo montrait les trois étudiants priant tranquillement dans une pièce vide. Les étudiants ont déclaré que la prière n’avait duré que quelques minutes. Mais après que le clip soit devenu viral localement, des militants du VHP et de Bajrang Dal sont arrivés sur le campus.
L’un des garçons a déclaré aux journalistes : « Nous n’avons prié que quelques minutes dans une pièce vide. Nous n’avons dérangé personne. Nous n’aurions jamais imaginé que cela se transformerait en cela. »
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Une deuxième vidéo montre les militants entourant les étudiants, leur criant dessus et exigeant qu’ils s’excusent d’avoir « blessé les sentiments hindous ». Les étudiants semblent visiblement affligés dans les images.
Il leur fut ensuite demandé de s’incliner devant l’idole de Shivaji. On peut entendre plusieurs hommes scander « Jai Shri Ram », un slogan fréquemment utilisé par les groupes nationalistes hindous.
Un habitant musulman local qui a vu l’incident a déclaré : « Ils ont traité les enfants comme des criminels. La police était là et n’a rien fait. Les garçons pleuraient. »
Les parents ont déclaré que leurs enfants avaient été secoués par cet épisode. Un père a déclaré : « Mon fils a été forcé de s’incliner devant une idole. Ce n’est pas des excuses, c’est une humiliation. La police aurait dû les arrêter. »
La police accusée d’inaction
Des témoins oculaires ont déclaré que la police était arrivée au début des troubles mais n’avait pas tenté d’arrêter la confrontation. Les musulmans locaux affirment que de tels incidents sont devenus de plus en plus courants dans les États dirigés par le BJP.
Au lieu de prendre des mesures contre les militants, la police aurait accepté la demande du collège de traiter l’affaire comme un « problème interne ».
Les garçons musulmans ont présenté leurs excuses à l’administration du collège, affirmant qu’ils n’avaient pas l’intention d’enfreindre les règles du campus. Mais les militants du VHP et de Bajrang Dal ont insisté pour une seconde excuse, cette fois devant l’idole et devant la caméra.
Et bien que l’incident ait été largement diffusé en ligne, Ideal College a indiqué qu’il pourrait pénaliser les étudiants musulmans.
Un responsable du collège a déclaré aux médias : « Les activités religieuses ne sont pas autorisées sur le campus. Si de telles choses se reproduisent, des mesures strictes seront prises. Les règles de l’établissement doivent être respectées. »
Les parents et les dirigeants musulmans de la région affirment que l’administration agit sous la pression de groupes nationalistes hindous plutôt que d’assurer la sécurité de ses élèves.
Cela fait partie d’un modèle plus large, disent les membres de la communauté
Les habitants et les groupes communautaires affirment que l’incident de Kalyan n’est pas isolé. Ils soulignent une tendance croissante en Inde où les pratiques religieuses musulmanes, y compris la prière dans les espaces publics, sont de plus en plus surveillées et contestées, tandis que les groupes nationalistes hindous agissent souvent avec peu de résistance de la part des autorités.
Le VHP et Bajrang Dal sont connus pour leurs actions de type justicier qui ciblent fréquemment les minorités. Les deux groupes font partie du Sangh Parivar, un réseau idéologique aligné sur le BJP au pouvoir.
L’incident de Kalyan survient peu de temps après une autre controverse à Pune, où le député du BJP Medha Kulkarni a versé de l’urine de vache à l’intérieur d’un fort historique après qu’un groupe de femmes musulmanes y aient offert le namaz. La police a ensuite porté plainte uniquement contre les femmes musulmanes, et non contre le député.
Un travailleur social musulman de Mumbai a déclaré : « Il s’agit d’un ciblage unilatéral. Les groupes hindous font ce qu’ils veulent et les musulmans sont punis même lorsqu’ils prient en silence. »
Les organisations musulmanes ont appelé à une enquête équitable et à des mesures contre ceux qui ont affronté les étudiants. Ils veulent également que la police explique pourquoi les policiers sont restés là et ont permis le harcèlement.
Un local a déclaré : « Si les enfants musulmans ne peuvent même pas prier tranquillement sans être confrontés, qu’est-ce que cela dit sur la sécurité ? Aujourd’hui, c’est namaz, demain ce sera autre chose. »
Des vidéos de l’incident continuent de circuler largement sur les réseaux sociaux, de nombreuses organisations musulmanes exigeant que les militants du VHP et de Bajrang Dal impliqués soient identifiés et inculpés.
L’université affirme qu’elle « examinera la question », mais les membres de la communauté craignent que les seules personnes qui en subiront les conséquences soient les étudiants musulmans eux-mêmes.
