Les combattants étrangers, les travailleurs humanitaires et les journalistes qui se sont rendus en Syrie pendant le soulèvement de 2011 font appel à la citoyenneté syrienne, affirmant que leur manque de statut juridique leur refuse les droits fondamentaux malgré des années de sacrifice et d’intégration dans la société.
Une pétition a été soumise au ministère de l’Intérieur le 14 août par le journaliste d’origine américaine Bilal Abdul Kareem, qui vit en Syrie depuis 2012. Il cherche à sécuriser la citoyenneté pour des milliers de «muhajireen» – des étrangers qui sont venus en Syrie au cours de la dernière décennie en tant que combattants, médecins, enseignants, travailleurs humanitaires et professionnels des médias.
La lettre, adressée au gouvernement à Damas, fait appel à la direction de la Syrie en tant que «frères dans l’islam» et appelle à la reconnaissance de leur contribution à la révolution et à ses conséquences.
« Nous avons partagé du pain, nous avons partagé du chagrin et nous avons partagé dans l’espoir d’un avenir gratuit et juste pour la Syrie », indique la pétition. « Pourtant, pour nous, le Muhajireen, notre statut reste incertain. »
Une décennie de service
Les signataires soutiennent que beaucoup d’entre eux ont répondu à l’appel du peuple syrien à l’aide en 2011 lorsque les manifestations de masse contre le régime de Bachar Al-Assad ont transformé la guerre civile. Ils disent qu’ils ont contribué dans plusieurs domaines, de la défense militaire et de la sécurité à la médecine, à l’éducation, à l’allégement humanitaire et au journalisme.
«Certains d’entre nous se sont mariés dans des familles syriennes, ont élevé des enfants dans des maisons syriennes et ont fait de cette terre notre maison», poursuit la pétition.
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«Malgré cela, nous restons sans citoyenneté ni droits qu’elle offre. Nous ne pouvons pas voyager librement en dehors du pays, posséder des biens sous nos noms ou profiter pleinement des droits accordés aux citoyens d’un pays.»
Bilal Abdul Kareem, qui a beaucoup signalé de la Syrie, a déclaré aux médias locaux que pour la documentation des ressortissants syriens est une formalité, mais pour les résidents étrangers, il est urgent. «Sans citoyenneté, nous ne pouvons pas posséder de biens, nous ne pouvons pas voyager et, dans certains cas, même l’éducation de nos enfants est en danger», a-t-il déclaré.
Les partisans de la pétition soutiennent que l’octroi de la citoyenneté placerait également le Muhajireen en vertu de la loi syrienne, assurant la responsabilité et mettant fin à l’ambiguïté entourant leur statut juridique.
Réponse du gouvernement
Jusqu’à présent, il n’y a eu aucune réponse officielle du gouvernement syrien à la pétition. Cependant, la présidence devrait prendre une décision finale sur l’opportunité de prolonger la citoyenneté ou non.
En décembre 2024, le président par intérim Ahmed Al-Sharaa a suggéré que la naturalisation des étrangers était une «option réalisable», notant que dans de nombreux pays, une résidence permanente après plusieurs années est un motif suffisant de citoyenneté. Il a également reconnu que de nombreux immigrants «partagent les valeurs et l’idéologie du peuple syrien, rendant l’intégration dans la société plausible».
Cependant, la proposition a suscité des sentiments mixtes en Syrie. Certains citoyens craignent que certains immigrants puissent prioriser des objectifs panislamiques plus larges sur l’identité nationale syrienne. Ces préoccupations sont enracinées dans la violence de la guerre civile, lorsque certains combattants étrangers ont été accusés de participation à des meurtres sectaires.
Il est également vrai qu’un certain nombre de Muhajireen ont combattu au sein des factions désignées par la suite comme organisations terroristes par des puissances internationales. Cette histoire a ajouté aux soupçons locaux et explique pourquoi de nombreux Syriens restent prudents quant à l’octroi de la citoyenneté à grande échelle.
Néanmoins, les pétitionnaires insistent sur le fait qu’ils ne sont pas des étrangers. «Nous ne sommes ni invités ni passants», souligne la lettre. Beaucoup soutiennent que leur longue résidence, les mariages mixtes avec les Syriens et les difficultés partagées démontrent déjà une intégration profonde. Leurs enfants sont nés et élevés en Syrie, leurs moyens de subsistance sont liés à la terre, et leur avenir est lié à celui de la population syrienne plus large.
Apatritude et survie
Pour de nombreux résidents étrangers, l’absence de reconnaissance juridique signifie des difficultés quotidiennes. Certains ont perdu leur nationalité d’origine, tandis que d’autres sont confrontés à la prison ou à l’exécution s’ils rentrent chez eux. Sans documentation syrienne, ils ne peuvent pas posséder légalement des biens, sécuriser l’éducation pour leurs enfants ou se déplacer librement au-delà des frontières du pays.
«Il ne s’agit pas de privilèges mais de survie», indique la pétition. «Nous demandons respectueusement que la direction syrienne, avec sagesse, prévoyance et fraternité, nous accorde la citoyenneté syrienne complète et le droit de détenir un passeport syrien.»
La décision réside maintenant à Damas, ce qui soulève des questions sensibles sur l’identité nationale, la sécurité et les relations internationales.
