Le journal Sun a présenté des excuses publiques officielles et payé des dommages et intérêts à l’ancien acteur de Coronation Street, Qasim Akhtar, après avoir publié une fausse histoire alléguant qu’il avait des liens avec « l’extrémisme islamique ».
Akhtar, 35 ans, surtout connu pour ses rôles d’acteur de Chesney Karib dans la comédie dramatique Shameless de Channel 4 et de Zeedan Nazir dans Coronation Street, a été pris pour cible en novembre 2025 par The Sun.
Les articles, publiés en ligne et sur papier, affirmaient faussement qu’Akhtar avait « soutenu » et « fait équipe avec » un religieux islamique, affirmant en outre qu’il était associé à l’extrémisme, à la radicalisation et à la violence islamiques.
L’histoire affirmait en outre qu’il avait déménagé au Pakistan et suivi une formation au maniement des armes à feu.
Ces histoires sont survenues après qu’Akhtar se soit publiquement et visiblement beaucoup rapproché de sa foi, pratiquant extérieurement l’islam.
Affaire de diffamation et de diffamation
À la suite de la controverse et des fausses allégations publiées par The Sun, Akhtar a demandé en mars 2026 au principal cabinet d’avocats spécialisé dans les médias et le divertissement, Taylor Hampton, d’engager une procédure devant la Haute Cour contre News Group Newspapers, les éditeurs de The Sun, pour diffamation.
La réclamation a été réglée à l’issue de la procédure judiciaire, et The Sun a publié des excuses à Akhtar, a accepté de lui payer des dommages et intérêts substantiels ainsi que ses frais de justice, et a accepté de ne pas répéter les allégations.
Dans sa déclaration publiée, The Sun a déclaré : « Nous acceptons désormais que ces allégations étaient entièrement fausses et n’auraient jamais dû être publiées. M. Akhtar n’a jamais approuvé ou soutenu de telles opinions et condamne fermement toutes les formes d’extrémisme et de violence.
« Il n’a jamais été impliqué ni associé à la radicalisation et il n’a pas non plus, comme on l’a prétendu à tort, déménagé au Pakistan et suivi une formation au maniement des armes à feu. »
« Nous avons accepté de verser à M. Akhtar une somme à titre de dommages et intérêts et de nous excuser sans réserve pour le préjudice et la détresse graves que lui a causés la publication de ces fausses allégations. »
Réponse d’Akhtar et des avocats
L’un des avocats d’Akhtar a répondu à ces allégations en déclarant : « Il s’agit d’un article extrêmement grave et profondément préjudiciable qui n’aurait jamais dû être publié.
« Les allégations portées contre M. Akhtar étaient entièrement fausses et avaient des implications profondément préjudiciables, compte tenu notamment de la nature des allégations et du climat social plus large entourant l’extrémisme. »
« M. Akhtar est un acteur et une personnalité publique respecté qui n’a jamais soutenu ou approuvé aucune forme d’extrémisme ou de violence. L’article a également eu pour effet de le cibler injustement en raison de sa religion et de son identité. »
« Le Sun et sa société mère, News Group Newspapers, ont désormais reconnu à juste titre la fausseté de ces allégations, présenté des excuses complètes et accepté de payer des dommages et intérêts. »
« Nous espérons que ces excuses serviront de rappel important des graves conséquences que des reportages imprudents peuvent avoir sur la vie des gens. Qasim est heureux que cette affaire ait été résolue. »
Akhtar a également répondu à l’affaire dans une déclaration sur Instagram : « Les 6 derniers mois de ma vie ont été pour le moins très durs.
« Certains d’entre vous savent peut-être ou non qu’en novembre de l’année dernière, à mon retour de ma Omra (pèlerinage), un article a été publié à mon sujet contenant de fausses allégations qui ont profondément affecté ma réputation, ma famille, ma sécurité et ma tranquillité d’esprit. »
Akhtar a ensuite cité des versets du Coran, en particulier le Coran 94 :6, qui dit : « En effet, avec les difficultés vient la facilité. »
« J’aimerais penser qu’au cours des dernières années, à mesure que je me suis rapproché de ma religion et que j’ai partagé publiquement certaines parties de mon cheminement avec ma foi, j’ai toujours essayé de représenter ma belle religion de l’Islam avec bon caractère, humilité et sincérité », a-t-il poursuivi.
« Ma véritable intention a toujours été de montrer la vraie beauté, la paix et les valeurs de l’Islam, des choses pour lesquelles j’ai moi-même passé une grande partie de ma vie en étant aveugle et ignorant. »
« Et Il vous a trouvé perdu et vous a guidé (Coran 93 : 7). »
« Alhamdulillah. La justice a été rendue publiquement et je suis reconnaissant que la vérité ait été reconnue et que mon nom ait été blanchi. »
Akhtar a conclu sa déclaration en remerciant ses avocats et en offrant son pardon au Sun, affirmant qu’il n’avait aucune « méchanceté dans mon cœur » à leur égard : » Le pardon est un élément essentiel de ma religion. L’Islam enseigne que le pardon vous mènera bien plus loin que le fait d’entretenir de la haine et de la colère envers ceux qui vous ont fait du tort, et qu’en fin de compte, Dieu contrôle tout. «
« Sur cette base, je vous pardonne et je vous remercie d’avoir reconnu vos fautes et d’avoir traité cela de manière morale et éthique. »
