Le Royaume-Uni devrait reconnaître un État palestinien avec le Premier ministre Keir Starmer, en raison de l’annonce aujourd’hui, marquant un changement de politique historique au milieu du génocide en cours d’Israël à Gaza.
Starmer a averti pour la première fois en juillet que la Grande-Bretagne s’orienterait vers la reconnaissance d’un État palestinien à moins qu’Israël n’accepte un cessez-le-feu et ne s’est engagé à une solution à deux États. Ces conditions n’ont pas été remplies, les dirigeants d’Israël rejetant les négociations depuis l’attaque dirigée par le Hamas le 7 octobre 2023.
La décision prévue représente un renversement spectaculaire de décennies de politique étrangère britannique. Les gouvernements successifs avaient soutenu que la reconnaissance ne devrait avoir lieu que dans un processus de paix plus large et «à un moment d’impact maximal». En agissant maintenant, les ministres disent que le Royaume-Uni remplit une responsabilité morale de garder les espoirs vivants pour une paix à long terme.
Les représentants du gouvernement britannique ont cité l’aggravation des conditions humanitaires à Gaza et l’effondrement des pourparlers de cessez-le-feu. Une récente grève israélienne ciblant une équipe de négociation du Hamas au Qatar a attiré la condamnation internationale, tandis que les images de famine de masse et de violence ont convaincu les ministres «intolérables» qui ont demandé une action. La dernière offensive au sol d’Israël à Gaza City a été décrite par un responsable de l’ONU comme «cataclysmique» et a forcé des centaines de milliers de personnes à fuir.
Près de deux ans de guerre ont dévasté Gaza. Selon les chiffres du ministère de la Santé, au moins 65 208 Palestiniens ont été tués, tandis qu’une grande partie de l’infrastructure du territoire a été réduite en décombres. Le commandant à la retraite des Forces de défense israéliens, Herzi Halevi, a également reconnu le coût humain stupéfiant du conflit, confirmant que plus de 200 000 Palestiniens ont été tués ou blessés depuis le début du génocide il y a près de deux ans.
Les ministres ont également souligné l’expansion du règlement d’Israël en Cisjordanie occupée comme facteur clé dans la décision. Les critiques avertissent que le projet controversé de règlement E1 pourrait fermer définitivement la porte sur un État palestinien viable et contigu.
Le vice-Premier ministre David Lammy a reconnu que la reconnaissance ne «nourrirait pas les enfants» ou les «otages gratuits», mais a insisté sur le fait qu’il était nécessaire de tenir une solution à deux États. Il a décrit la cause palestinienne comme une «cause juste» et a déclaré que le timing était basé carrément sur «ce qui se passe sur le terrain».
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Un décalage sous pression
Le déménagement attendu de Starmer intervient après le montage de la pression à l’intérieur et à l’extérieur de son groupe. Plus de la moitié des députés du travail ont signé une lettre exigeant une reconnaissance immédiate, beaucoup faisant face à de fortes demandes des communautés musulmanes et des circonscriptions étudiantes en colère par le traitement du travail de Gaza. Plusieurs ministres ont également poussé le Premier ministre à tenir la promesse du manifeste du travail.
La décision a été chronométrée pour coïncider avec l’Assemblée générale des Nations Unies de cette semaine où plusieurs États occidentaux devraient emboîter le pas. La France est devenue le premier pays du G7 à annoncer qu’elle reconnaîtrait un État palestinien en septembre, et le Canada, le Portugal et l’Australie préparent des étapes similaires. L’Espagne, l’Irlande et la Norvège ont pris la décision l’année dernière.
Pour les Palestiniens, la perspective de reconnaissance a été accueillie par le président Mahmoud Abbas, qui a récemment rencontré Starmer à Londres. Downing Street a déclaré que les deux dirigeants avaient convenu que le Hamas ne devrait avoir aucun rôle dans la gouvernance future de la Palestine.
Rejet américain et israélien
Le mouvement anticipé de la Grande-Bretagne le place directement en contradiction avec les États-Unis. Lors d’une visite d’État à Londres, le président Donald Trump a exprimé sa désapprobation, l’appelant «l’un de nos rares désaccords» avec le Royaume-Uni. Washington continue de s’opposer à la reconnaissance en dehors d’un règlement négocié.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a condamné le plan, affirmant qu’il «récompense la terreur». Les familles d’otage ont exhorté Starmer à retarder la reconnaissance jusqu’à ce que les 48 Israéliens soient toujours tenus à Gaza, dont 20 sont considérés comme vivants. Ils ont averti que la décision avait «considérablement compliqué les efforts» pour conclure un accord.
Le rabbin sioniste britannique, Sir Ephraim Mirvis, a également appelé à une pause, arguant que la reconnaissance ne dépendait même pas de «l’engagement le plus fondamental envers un avenir pacifique».
Réaction palestinienne
La mission palestinienne au Royaume-Uni a salué l’annonce, l’appelant une «décision historique» et une réalisation de la responsabilité retardée de la Grande-Bretagne. L’ambassadeur Husam Zomlot a déclaré que la reconnaissance a marqué un «pas irréversible vers la justice, la paix et la correction des torts historiques, notamment l’héritage colonial britannique, la déclaration de Balfour et son rôle dans la déménagement du peuple palestinien.»
Il a ajouté que la reconnaissance «doit maintenant être suivie d’une action», notamment des sanctions, un embargo complet des armes et une responsabilité des crimes de guerre. Zomlot a exprimé sa gratitude envers le gouvernement britannique et les parlementaires qui ont soutenu la décision, tout en soulignant que le moment appartenait au peuple palestinien dont la résilience avait rendu la reconnaissance possible.
Geste vide ou justice historique?
Les partisans de cette décision soutiennent que la reconnaissance de la Grande-Bretagne et de la France, à la fois des membres permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies et des puissances coloniales historiques au Moyen-Orient, a un poids unique. Le rôle de la Grande-Bretagne dans la Déclaration de Balfour de 1917, qui a promis une patrie pour le peuple juif tout en s’engageant à ne pas préjuger des droits palestiniens, a laissé une marque durable dans la région.
Cependant, les critiques à l’intérieur de Westminster ont rejeté la décision comme symbolique. Certains députés conservateurs l’ont qualifié de «posture politique» qui ne livrerait pas de cessez-le-feu ni de ramener les otages à la maison. Un député travailliste l’a décrit comme un «bon geste politique qui ne bèrent aucun parsnips».
Les députés de main-d’œuvre ont également exigé une action plus stricte, notamment en interrompant toutes les exportations d’armes et en imposant des sanctions commerciales à Israël. Le Dr Simon Opher, un député travailliste a récemment interdit d’entrer dans Israël, a déclaré que la reconnaissance n’avait pas réussi à obtenir des concessions de Tel Aviv et devrait maintenant être suivie d’une fin de coopération de défense.
Les ministres du gouvernement rejettent l’accusation de symbolisme, soulignant la première déclaration des nations arabes exigeant le désarmement du Hamas comme preuve que la reconnaissance de la Grande-Bretagne pourrait déplacer le débat régional. Les responsables du ministère des Affaires étrangères ont fait valoir que l’État palestinien est un droit «pas dépendant du Hamas».
Plus de 140 pays dans le monde reconnaissent déjà la Palestine, mais l’État manque de frontières convenues, d’une capitale ou de forces armées. La décision attendue de la Grande-Bretagne ajoute un élan symbolique mais ne changera pas la réalité sur le terrain, où la majeure partie de la population de Gaza reste déplacée sous le bombardement israélien.
Certains députés du travail ont averti qu’en «jouant sa carte diplomatique finale», la Grande-Bretagne a risqué de conduire les Israéliens plus loin d’un processus de paix. D’autres ont contré que le travail était «derrière la courbe» depuis trop longtemps et que mieux tard que jamais ne s’appliquait toujours.
Alors que Starmer se prépare à la conférence du Parti travailliste, la reconnaissance peut calmer des troubles au sein de la base du parti, qui a fortement critiqué sa position de Gaza. Qu’il modifiera la trajectoire du génocide, ou les relations tendue de la Grande-Bretagne avec Israël et Washington, reste une question ouverte.
