Le gouvernement britannique a discrètement approuvé de nouvelles licences d’exportation militaire vers Israël d’une valeur de plusieurs millions de livres, malgré la suspension publique de certaines ventes d’armes à Gaza l’année dernière.
Les militants affirment que ces approbations révèlent des failles majeures dans la politique travailliste et soulèvent de sérieuses questions sur le rôle continu de la Grande-Bretagne dans les opérations militaires israéliennes.
De nouveaux chiffres publiés par le ministère du Commerce et des Affaires (DBT) montrent que le Royaume-Uni a autorisé plus de 20 millions de livres sterling d’exportations militaires vers Israël au cours des derniers mois de 2025.
Parmi eux figurait une licence de 8,7 millions de livres sterling pour « des composants et des technologies destinés à cibler des équipements » – des équipements précédemment suspendus par crainte qu’ils puissent être utilisés à Gaza.
Se cacher derrière des failles
Ces révélations ont fait suite à une analyse de la Campagne contre le commerce des armes (CAAT), qui accusait les ministres de s’appuyer sur des failles techniques tout en continuant à armer indirectement Israël.
La licence d’équipement de ciblage a été approuvée des mois après le ministre des Affaires étrangères David Lamy a annoncé la suspension d’une trentaine de licences d’exportation d’armes vers Israël en septembre 2024.
À l’époque, Lammy avait admis qu’il existait un « risque évident » que des équipements britanniques soient utilisés dans de graves violations du droit international à Gaza.
Cependant, la CAAT affirme que les dernières licences montrent que la Grande-Bretagne n’a jamais complètement arrêté ses exportations militaires.
Le ministère des Affaires et du Commerce a défendu la décision. Les responsables ont affirmé que l’équipement était destiné à la réexportation et qu’Israël n’en était « pas l’utilisateur final ».
Le gouvernement a insisté sur le fait que l’approbation restait dans les termes de sa politique de suspension.
Les militants ont rejeté cette explication. Ils ont averti qu’Israël pourrait toujours détourner l’équipement vers sa propre armée via un processus connu sous le nom de « détournement automatique ».
En vertu des règles d’exportation du Royaume-Uni, les armes ou technologies militaires approuvées pour une autre destination ne peuvent pas légalement être redirigées ailleurs sans autorisation.
Les critiques affirment que la Grande-Bretagne a peu de capacité à surveiller ce qui se passe réellement une fois que l’équipement quitte le Royaume-Uni.
Chercheur du CAAT Sam Perlo Freeman a accusé les ministres de s’appuyer sur des promesses qu’ils ne peuvent pas respecter.
Il a déclaré que le gouvernement faisait effectivement confiance aux assurances israéliennes sans procéder à des contrôles significatifs.
Il a averti que cet équipement pourrait encore être utilisé par l’armée israélienne à Gaza.
Le groupe a également souligné des incidents antérieurs impliquant des pièces de drones de fabrication britannique qui n’auraient pas réussi à atteindre leur destination déclarée.
Plus tôt cette année, des enquêtes ont révélé qu’un Systèmes Elbit Sa filiale britannique a expédié des composants de drones en Israël sous une licence exigeant qu’ils soient ensuite transférés en Roumanie.
L’équipement serait resté en Israël après l’intensification de l’assaut sur Gaza.
La Roumanie a ensuite menacé d’annuler le contrat avant la reprise des livraisons.
Aide supplémentaire
Une autre licence récemment approuvée concernait des composants liés aux avions d’entraînement militaire utilisés par les pilotes israéliens avant de réaliser des missions de combat.
On pense que les pièces soutiennent le Alenia Aermacchi M-346 Maître avion d’entraînement produit par le géant italien de la défense Léonard.
Les pilotes israéliens utilisent l’avion avant de l’opérer Faucon de combat F-16 de General Dynamics et Lockheed Martin F-35 Lightning II avions de combat.
Les avions F-35 ont joué un rôle central dans le bombardement israélien de Gaza. Les organisations de défense des droits de l’homme et les groupes juridiques ont exhorté à plusieurs reprises la Grande-Bretagne à suspendre toutes les exportations liées au programme.
La suspension du travail l’année dernière excluait notamment les composants du F-35 fournis par le biais de programmes internationaux.
Les ministres ont fait valoir que l’arrêt de ces exportations nuirait aux relations avec l’OTAN et aux chaînes d’approvisionnement mondiales.
Cette exemption fait désormais l’objet de contestations juridiques de la part de groupes de défense des droits palestiniens et d’organisations de défense des droits de l’homme.
Des recherches récentes suggèrent également que les entreprises britanniques ont continué à envoyer des milliers d’articles militaires en Israël même après que le gouvernement a annoncé des restrictions.
Des rapports basés sur les données d’importation israéliennes affirment que les expéditions comprenaient des pièces d’avion, de l’électronique militaire et des composants de véhicules blindés.
Le gouvernement insiste sur le fait que la plupart des licences restantes concernent des équipements défensifs ou des articles destinés à des pays tiers.
La CAAT affirme que la poursuite des échanges militaires entre la Grande-Bretagne et Israël contredit les affirmations répétées du gouvernement selon lesquelles il est préoccupé par la mort de civils à Gaza.
Le groupe soutient que le Royaume-Uni ne peut pas critiquer publiquement les actions israéliennes tout en continuant à approuver les exportations militaires liées à la machine de guerre du pays.
Depuis le début de l’assaut israélien contre Gaza, la pression s’est accrue sur les gouvernements conservateurs et travaillistes pour imposer un embargo total sur les armes.
Plus de 200 organisations dans le monde ont appelé les pays impliqués dans le programme F-35 à suspendre leurs livraisons à Israël.
Selon les autorités sanitaires de Gaza, des dizaines de milliers de Palestiniens ont été tués depuis octobre 2023, avec des destructions généralisées dans toute l’enclave.
