Le présentateur de GB News, Alex Armstrong, et la commentatrice de droite des médias sociaux Bernadette Spofforth se sont excusés et ont payé des dommages et intérêts substantiels au chef adjoint du Parti vert, Mothin Ali, après avoir faussement suggéré qu’il avait participé aux émeutes de Harehills en 2024 à Leeds.
Le règlement a été présenté hier devant la Haute Cour de Londres, l’avocate des défendeurs, Samantha Thompson, ayant déclaré au tribunal que tous deux « s’excusent auprès du demandeur pour le préjudice grave causé à sa réputation et à sa détresse ».
Ali, qui représente Gipton et Harehills au conseil municipal de Leeds, s’est rendu sur les lieux des troubles en 2024 pour aider à calmer les tensions, aider la police et protéger les résidents locaux.
Cependant, des publications sur les réseaux sociaux, largement partagées par des comptes islamophobes d’extrême droite, l’ont ensuite présenté comme un participant aux émeutes, certains tentant de lier son identité musulmane aux troubles.
L’affaire met en évidence les graves conséquences de la publication de fausses allégations sur des personnalités publiques, en particulier lorsque ces affirmations sont amplifiées auprès de millions d’utilisateurs des médias sociaux dans un contexte de haine anti-musulmane croissante.
Des millions de personnes ont vu les fausses allégations
Le tribunal a appris qu’Armstrong avait publié deux articles sur Ali sur X qui avaient reçu plus de 3,1 millions de vues combinées, tandis que le message de Spofforth avait été consulté 216 000 fois.
Le deuxième message d’Armstrong suggérait qu’Ali avait malhonnêtement tenté de se distancier des émeutes. Ces allégations ont ensuite été répétées par d’autres, selon le communiqué présenté au tribunal.
Armstrong est présentateur de télévision et commentateur politique pour GB News, où il anime des programmes d’actualité et interviewe des invités sur la politique britannique, les questions sociales et les dernières nouvelles.
Le représentant légal d’Ali a déclaré que le conseiller avait été confronté à de nombreuses reprises en public à la suite de ces allégations, et que des personnes l’avaient arrêté « avec force et dans un langage fort ».
Il a ajouté : « Il a également subi d’ignobles abus racistes en ligne. Cela a causé au demandeur un préjudice, un bouleversement, une détresse et un embarras importants. »
Ali a déclaré que les conséquences allaient au-delà de sa propre réputation, affirmant que sa famille avait vécu dans la peur suite aux publications sur les réseaux sociaux et que sa voiture avait été endommagée.
Il a également critiqué ce qu’il a décrit comme l’examen disproportionné auquel sont soumis les hommes politiques issus de minorités ethniques.
« Non seulement les personnalités noires et brunes n’obtiennent pas toujours la reconnaissance méritée et plus que méritée, mais elles font également l’objet d’un niveau de surveillance et de diffamation bien plus élevé que leurs homologues », a-t-il déclaré.
Le règlement signifie qu’Armstrong et Spofforth se sont excusés et ont accepté de payer des dommages-intérêts et des frais juridiques substantiels. Les montants précis n’ont pas été précisés publiquement dans les rapports examinés.
Le chef du Parti vert, Zack Polanski, a félicité son adjoint suite à l’issue de l’affaire, le qualifiant de « héros ».
« Mon ami et collègue Mothin est un héros. Il a fait exactement ce qu’un excellent conseiller ferait, s’efforçant de calmer et d’apaiser les divisions, et il a été félicité par tous les partis à l’époque pour cela. »
Il a ajouté : « Sa victoire aujourd’hui contre les diffamations de la droite est une victoire non seulement pour lui, mais pour tous les hommes politiques de la majorité mondiale, quel que soit leur parti, dans leur lutte contre les abus racistes. »
Ali est devenu chef adjoint du Parti Vert d’Angleterre et du Pays de Galles en 2025, après s’être bâti une réputation de conseiller local représentant la région de Harehills à Leeds.
Le « héros de Harehills »
Les troubles de Harehills ont éclaté à Leeds en juillet 2024, impliquant des troubles, des incendies et des affrontements entre résidents locaux et policiers.
Selon une déclaration lue à la Haute Cour au nom d’Ali, un officier supérieur de la police avait demandé son aide pour aider à apaiser les troubles. Les violences n’ont pas été initiées par les musulmans de la région, et les musulmans locaux n’ont pas non plus participé aux violences après leur début. Malgré cela, une certaine propagande d’extrême droite a tenté de suggérer que les troubles étaient liés d’une manière ou d’une autre aux musulmans ou à l’immigration islamique dans la ville.
Le représentant d’Ali, Axel Landin, a déclaré au tribunal qu’il « s’est rendu sur les lieux, a appelé au calme, a agi comme agent de liaison entre la police et la communauté, a escorté les membres du public loin du danger et a lui-même éteint les incendies ».
Plutôt que de participer aux violences, Ali a déclaré qu’il avait essayé de prévenir de nouveaux dégâts et de protéger la communauté qu’il représentait.
S’exprimant devant la Cour royale de justice après le règlement, il a déclaré : « Pendant que les bus brûlaient, je suis resté là pour limiter les dégâts. Pour limiter les dommages causés à ma communauté et pour rendre service à ma communauté, j’ai non seulement été accusé d’émeutes, mais quelque chose que je prends encore plus au sérieux : mon honnêteté a été remise en question. »
Ali a décrit comment il avait tenté d’intervenir directement pendant les troubles, affirmant qu’il avait « arraché les palettes des mains des gens, retiré les poubelles des incendies et rallié la communauté pour recueillir de l’eau afin d’éteindre les incendies ».
À l’époque, peu après les troubles, il avait été qualifié de « héros de Harehills » par ses collègues du Parti vert et certaines plateformes médiatiques pour ses actions, qui impliquaient de risquer sa propre sécurité pour calmer les tensions et éteindre les incendies.
Dans une interview exclusive avec 5Pillars en juillet 2024, Ali révélé que la couverture négative de sa victoire électorale et les réactions négatives suscitées par de fausses allégations selon lesquelles il était impliqué dans des émeutes l’avaient contraint à « se cacher à court terme auprès de la police ».
Dernières excuses de GB News aux musulmans
Le règlement d’Ali n’est pas la première fois que GB News fait face à des conséquences juridiques après avoir diffusé de fausses allégations sur les musulmans.
La chaîne de télévision de droite avait déjà été contrainte de s’excuser et de verser des dommages et intérêts substantiels à l’association caritative musulmane Islamic Relief après qu’un de ses invités ait faussement accusé l’association de financer le terrorisme.
Le 16 février, le commentateur pro-israélien des Émirats arabes unis, Amjad Taha, est apparu sur Le spectacle de Camilla Tominey et a faussement affirmé qu’Islamic Relief avait financé des groupes terroristes au Moyen-Orient et faisait partie d’un programme plus large promouvant l’extrémisme et la radicalisation.
Cependant, la déclaration suivante, convenue par les deux parties, a été lue en audience publique : « Islamic Relief ne s’est pas engagé dans, ni n’a facilité de quelque manière que ce soit, l’envoi d’argent à un groupe ou à une entité terroriste. Il ne fait pas non plus partie ou n’est pas impliqué dans la promotion d’un quelconque programme en dehors de sa mission humanitaire. En effet, Islamic Relief est une organisation purement humanitaire, qui cherche à respecter les normes les plus strictes dans la mise en œuvre de ses projets, ses rapports et sa responsabilité. Elle ne finance pas de groupes terroristes comme on le prétend, ou pas du tout, et elle ne promeut pas non plus l’extrémisme ou la radicalisation des groupes terroristes. n’importe quelle sorte.
GB News a supprimé l’émission incriminée et les publications associées de son site Internet et de ses plateformes de médias sociaux, s’est engagé à ne pas répéter les fausses allégations, a diffusé des excuses complètes et a accepté de payer des dommages et intérêts substantiels.
Ailleurs, en décembre 2024, une étude de deux ans réalisée par le Center for Media Monitoring (CFMM) a accusé GB News de parti pris anti-musulman systématique, affirmant que sa couverture diabolisait les croyances islamiques et présentait les musulmans britanniques de manière extrêmement négative. Le rapport avertissait que les reportages de la chaîne pourraient alimenter les tensions communautaires et contribuer aux troubles civils.
En 2026, une étude internationale majeure a révélé que la chaîne islamophobe GB News était la chaîne grand public la moins fiable du pays.
Cette conclusion provient du rapport 2026 sur l’actualité numérique du Reuters Institute, largement considéré comme l’étude annuelle la plus fiable sur la consommation mondiale d’informations.
Selon le rapport, seulement 29 % des personnes interrogées au Royaume-Uni ont déclaré faire confiance à GB News, tandis que 44 % ont déclaré ne pas lui faire confiance, ce qui donne au diffuseur un score de confiance net de moins 15.
GB News avait précédemment rejeté les allégations de préjugés anti-musulmans systématiques comme étant « diffamatoires », les décrivant comme une tentative de museler la liberté d’expression.
