Un festival de comédie à Riyad mettant en vedette des blagues sexuelles et l’humour tabou a déclenché une critique féroce, exposant les tensions entre les valeurs islamiques conservatrices de l’Arabie saoudite et sa poussée soutenue par l’État pour les divertissements de style occidental.
Le premier festival de comédie de Riyad, qui a lancé le week-end dernier et est commercialisé comme le plus grand du monde, a vu des stars internationales, notamment Dave Chappelle, Bill Burr, Jimmy Carr et Omid Djalili. Les participants ont déclaré que les actes comprenaient des blagues et des blagues sexuelles explicites sur les épouses et le niqab – contenu décrit comme «très haram» par les fans locaux.
Un participant a déclaré que le premier acte de Bill Burr comportait un «segment de dix minutes sur le sexe», quelque chose de inconnu dans Riyad.
D’autres ont noté des blagues sur le niqab et les femmes conduisant. Les membres du public, cependant, ont été vus en train de rire, soulignant une fracture générationnelle.
« Chaque saoudien qui assiste à une émission comme celle-ci apprendra quelque chose », a déclaré un local. Pourtant, les critiques ont fait valoir que le festival contredit les normes islamiques et les valeurs traditionnelles saoudiennes, la décrivant comme une tentative délibérée de remodeler la société sous les réformes de la vision 2030 de la vision 2030 du prince héritier.
Alors que les comédiens ont abordé des sujets sexuels tabous, aucune ne portait sur le bilan de l’Arabie saoudite en violations des droits de l’homme. Human Rights Watch a accusé l’événement de répression de «blanchiment», avertissant que les dissidents, les journalistes et les militants restent emprisonnés.
Le timing a également provoqué l’indignation. Le festival a coïncidé avec le septième anniversaire de l’assassinat du journaliste Jamal Khashoggi, qui, selon un rapport de renseignement américain, a été approuvé par le prince héritier. Le comédien Marc Maron a fait référence au meurtre dans une routine debout à l’étranger, appelant des collègues pour avoir accepté de l’argent saoudien.
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Les autorités saoudiennes ont été accusées d’emprisonnement des critiques pour des peines de plusieurs décennies, de torture des détenus et d’interdire la discussion sur la famille royale ou la religion. Des contrats divulgués auraient empêché les comédiens de faire des remarques sur les dirigeants du Royaume.
Des comédiens tels que Jessica Kirson se sont excusés d’avoir participé, s’engageant à donner ses honoraires aux causes des droits de l’homme. D’autres, dont Shane Gillis et Atsuko Okatsuka, ont refusé les invitations, citant la conscience.
Les critiques ont étiqueté ceux qui ont joué «moralement répugnant» pour avoir ignoré le sort des prisonniers de conscience.
Les artistes américains qui ont accepté des offres lucratives ont défendu leurs décisions, affirmant que le festival consistait à amener la comédie dans une société conservatrice. Bill Burr a déclaré que le public saoudien «voulait juste rire», tandis que d’autres ont admis que les récompenses financières étaient un match nul majeur.
Le festival fait partie de la plus grande volonté de l’Arabie saoudite pour diversifier son économie et adoucir son image mondiale. Des milliards ont été canalisés dans le sport, le jeu et le divertissement, notamment la propriété de Newcastle United et les droits d’hébergement pour la Coupe du Monde de la FIFA 2034.
Les partisans à l’intérieur du Royaume disent que ces initiatives apportent de la joie aux jeunes Saoudiens désireux de changer. Mais les défenseurs des droits avertissent que les lunettes fastueuses ne peuvent pas masquer l’injustice continue. « Il est extraordinaire de voir des comédiens défendre la liberté d’expression à la maison tout en ignorant ceux qui ont fait taire les prisons saoudiennes », a déclaré un militant.
