L’Arabie saoudite et ses alliés ont accusé le mouvement Ansarullah Houthi du Yémen d’avoir ciblé La Mecque avec un drone – une affirmation que le groupe nie fermement.
Les défenses aériennes saoudiennes affirment avoir intercepté et détruit le drone au sud de La Mecque mardi soir avant qu’il n’entre dans l’espace aérien réglementé autour de la ville sainte.
Le porte-parole Turki al-Malki a déclaré que le drone avait été intercepté vers 18h50, heure locale, et que son épave était tombée au sud de La Mecque.
L’Arabie saoudite a imputé l’incident aux Houthis et l’a décrit comme la deuxième tentative du groupe de cibler La Mecque, citant un incident de missile balistique survenu en juillet 2017.
Cependant, les Houthis ont catégoriquement nié toute responsabilité et ont accusé l’Arabie saoudite de présenter à tort le groupe comme une menace pour la ville la plus sainte de l’Islam.
Hezam al-Asad, un membre éminent du Conseil politique suprême des Houthis, a déclaré : « Les allégations selon lesquelles la Mecque est ciblée sont un mensonge nauséabond qui a déjà été consommé et qui ne trompe plus personne. »
Le porte-parole militaire des Houthis, Yahya Saree, a également insisté sur le fait que les attaques du groupe contre l’Arabie saoudite étaient dirigées contre des cibles militaires et économiques et restaient « totalement à l’écart des lieux saints ».
Les alliés saoudiens réagissent
Malgré le différend sur la responsabilité, plusieurs pays à majorité musulmane alliés à l’Arabie saoudite ont exprimé leur inquiétude face à l’incident et ont souligné que La Mecque et les lieux saints de l’Islam devaient être protégés.
Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a déclaré qu’il considérait les informations faisant état de cette interception avec une « grave inquiétude ».
« Toute tentative visant à menacer la sécurité et le caractère sacré de la ville la plus sainte de l’Islam serait totalement inacceptable », a-t-il déclaré.
Anwar a félicité les autorités saoudiennes pour avoir agi pour protéger les résidents et les pèlerins, mais a également appelé à la retenue face à l’escalade des tensions régionales.
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« Nous exhortons les parties concernées à faire preuve de retenue et à rechercher sans délai une solution pacifique par le dialogue », a-t-il déclaré.
La Malaisie a également appelé à l’arrêt immédiat des attaques contre les sites civils et de toute action susceptible de mettre les lieux saints en danger.
Le Pakistan a émis une condamnation ferme, le Premier ministre Shehbaz Sharif qualifiant l’incident de « tentative ignoble et odieuse d’attaque de drone » contre La Mecque.
Sharif a félicité les forces saoudiennes pour avoir intercepté le drone et a déclaré que le Pakistan se tenait « aux côtés du royaume » pour protéger sa souveraineté et le caractère sacré de La Mecque et de Médine.
Mais il a également appelé toutes les parties à faire preuve d’une retenue « maximale » et à éviter une nouvelle escalade.
« Notre région a déjà beaucoup trop souffert du conflit. Le dialogue et la diplomatie restent la seule voie durable vers la paix », a-t-il déclaré.
Le Bangladesh a également condamné l’attaque signalée et souligné l’importance de protéger les lieux saints de l’Islam.
Son ministère des Affaires étrangères a déclaré : « Le Bangladesh réaffirme son profond respect pour le caractère sacré de La Mecque Al-Mukarramah et des autres lieux saints du Royaume, et exprime sa solidarité avec le Royaume d’Arabie saoudite et son peuple dans la protection de ceux-ci. »
Il ajoute : « Le Bangladesh souligne que la sûreté et la sécurité des Lieux saints doivent être pleinement respectées et protégées à tout moment. »
Escalade saoudienne-houthi
Le dernier incident survient au milieu d’une offensive majeure des Houthis qui a considérablement aggravé le conflit avec l’Arabie saoudite et le gouvernement internationalement reconnu du Yémen après plusieurs années de calme relatif.
Depuis début septembre, les forces Houthis ont réalisé des avancées significatives le long de la côte yéménite de la mer Rouge, s’emparant du port stratégique de Mocha et étendant leur présence autour du détroit de Bab al-Mandeb, l’une des routes maritimes les plus importantes du monde.
Ils ont également pris le contrôle de l’île Mayyun dans le détroit et des îles du Grand et du Petit Hanish plus au nord, bien que les revendications concurrentes sur le champ de bataille restent difficiles à vérifier de manière indépendante.
Dans le même temps, les Houthis ont intensifié leurs attaques de missiles et de drones en Arabie Saoudite. Le 8 septembre, ils ont annoncé une opération « à grande échelle » impliquant des dizaines de missiles balistiques et de drones, affirmant avoir ciblé des infrastructures énergétiques et militaires saoudiennes.
Les autorités saoudiennes ont déclaré que les attaques contre Abha, Khamis Mushait, Jizan et Najran ont blessé au moins 73 personnes et provoqué des incendies et des perturbations temporaires dans les installations énergétiques.
Les échanges se sont encore intensifiés ces derniers jours. Les Houthis affirment avoir tiré des dizaines de missiles et de drones sur la base aérienne du roi Khalid, près de Khamis Mushait, tandis que l’Arabie saoudite affirme que les attaques ultérieures contre Khamis Mushait, Abha et Taif ont blessé 13 autres civils et endommagé des maisons et des véhicules.
Riyad a répondu par de vastes frappes aériennes dans les zones du Yémen contrôlées par les Houthis, tandis que les deux parties accusent l’autre de mettre en danger les civils.
La reprise de la guerre a déjà produit un impact humanitaire majeur. Le bureau humanitaire de l’ONU a déclaré cette semaine qu’environ 125 000 personnes avaient été déplacées depuis début septembre alors que les combats se propageaient à travers le pays.
