Dans un moment historique pour l’Union d’Oxford, de renommée mondiale, Arwa Hanin Elrayess a été élue présidente, devenant ainsi la première femme palestinienne à diriger cette société de débat vieille de 200 ans.
Elrayess a été élue à la tête du syndicat pour le mandat d’été de Trinity en 2026, après avoir obtenu 757 voix, soit 150 de plus que la deuxième.
Selon The Oxford Student, le journal étudiant de l’Université d’Oxford, le taux de participation s’est élevé à 1 528, un nombre considérablement plus élevé que lors des précédents mandats de l’université.
Célébrant ce résultat historique, Elrayess, qui étudie la philosophie, la politique et l’économie (PPE) et appartient au collège St Edmund Hall, a déclaré à The Oxford Student : « Je suis reconnaissante et touchée par la foi et la confiance que les membres de l’Union ont placées en moi et en mon équipe. Je tiens à remercier tous ceux qui ont mis de côté leurs différences et se sont réunis pour travailler à une vision commune de cette Union, que nous adorons tous. »
L’Oxford Union a été créée en 1823 et est considérée comme l’une des plus anciennes sociétés universitaires du Royaume-Uni.
C’est souvent le lieu de débats avec des conférenciers de haut niveau et des personnalités virales, ainsi que d’ateliers de prise de parole et de débat en public.
Campagnes de diffamation et défis
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S’adressant à Middle East Eye, Elrayess a déclaré que même si elle était ravie du résultat du vote, elle était toujours confrontée à de nombreux défis concernant le résultat de l’élection.
Elrayess n’est pas le premier président arabe à avoir été confronté à des défis similaires, puisque son prédécesseur Ebrahim Osman Mowafy, le premier président arabe de l’Union, a traversé une longue période de litige menant à sa disqualification de ses fonctions.
Mowafy, un étudiant égyptien de dernière année en droit, a ensuite été réintégré en tant que premier président arabe de l’Union l’année dernière, suite à l’annulation de la décision de le disqualifier de ses fonctions.
Après sa campagne présidentielle, Elrayess a fait l’objet d’une campagne de diffamation de la part des médias sionistes.
« J’ai toujours su, lorsque je me lançais dans ma campagne présidentielle, que j’allais faire face à des défis très prévisibles : mon identité serait utilisée comme une arme contre moi », a déclaré Elrayess à Middle East Eye.
« Des gens m’ont traitée d’extrémiste. Des gens m’ont traitée d’antisémite », a-t-elle déclaré.
Elrayess a également déclaré que les personnes souhaitant participer à sa campagne avaient été averties de ne pas le faire, de peur d’être placées sur des listes de surveillance antiterroristes.
Mowafy, le président arabe l’année dernière, a déclaré que les défis auxquels il était confronté étaient similaires, mais qu’il avait finalement réussi à les surmonter.
Elrayess a également participé à la production d’un documentaire intitulé Heart of a Protest, axé sur les manifestations à Londres en solidarité avec les Palestiniens.
« Ce documentaire est un film complet à budget zéro, réalisé par cinq personnes soucieuses de ce qui se passe depuis 1947. »
