Soixante-neuf ans après avoir obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne, la Malaisie est devenue l’une des nations les plus prospères et les plus stables du monde musulman. Mais comment son bilan doit-il être jugé d’un point de vue islamique ?
La Malaisie célèbre aujourd’hui 69 ans d’indépendance alors que des millions de personnes célèbrent le « Jour Merdeka » dans ce pays d’Asie du Sud-Est.
Le 31 août 1957, la Fédération de Malaisie obtient son indépendance de la Grande-Bretagne. Six ans plus tard, la Malaisie rejoint le Sabah et le Sarawak pour former la Malaisie.
Ce qui a suivi a été, selon de nombreuses mesures conventionnelles, une remarquable réussite nationale, du moins d’un point de vue mondial.
La Malaisie est passée d’une économie relativement pauvre et fortement dépendante de produits de base tels que le caoutchouc et l’étain à une importante économie manufacturière, commerciale et de services.
La Banque mondiale affirme que la Malaisie a réalisé des progrès impressionnants en matière de croissance économique et de réduction de la pauvreté et qu’elle se rapproche désormais du statut de pays à revenu élevé.
Mais la Malaisie est particulièrement intéressante pour les musulmans parce que son succès s’est accompagné d’un rôle de plus en plus important de l’Islam dans la vie politique, économique et sociale du pays, bien qu’il soit loin d’être un État islamique.
Ainsi, 69 ans après l’indépendance, quel a été le succès réel de la Malaisie – et comment les musulmans devraient-ils juger ses réalisations ?
L’Islam et l’État malaisien
Environ les deux tiers des quelque 35 millions d’habitants de la Malaisie sont musulmans, tandis que le pays compte également d’importantes minorités bouddhistes, chrétiennes et hindoues, principalement parmi ses communautés ethniques chinoises et indiennes.
L’Islam occupe une position constitutionnelle particulière. L’article 3 de la Constitution fédérale de la Malaisie déclare que « l’Islam est la religion de la Fédération » tout en autorisant la pratique d’autres religions.
Cependant, la Malaisie n’est pas régie exclusivement par la loi islamique. Il s’agit d’une monarchie constitutionnelle et d’une démocratie parlementaire dont le système juridique reste fortement influencé par le système britannique hérité lors de l’indépendance.
Toutefois, à côté des tribunaux civils, il existe des tribunaux de la charia qui traitent de certaines questions concernant les musulmans, notamment les affaires familiales et religieuses.
L’islam et l’ethnicité sont également inhabituellement liés. La définition d’un Malais dans la constitution inclut toute personne qui professe l’islam, parle la langue malaise et se conforme aux coutumes malaises.
Cette relation entre la Malaisie et l’Islam a profondément façonné la politique malaisienne.
Pendant des décennies, l’Organisation nationale malaisienne unie (UMNO), dominante, s’est présentée comme le défenseur des intérêts malais et musulmans.
Pendant ce temps, le Parti islamique de Malaisie (PAS) a fait pression en faveur d’un système politique plus explicitement islamique et est devenu une force de plus en plus puissante parmi les électeurs musulmans malais.
L’actuel Premier ministre Anwar Ibrahim représente encore une autre tradition. Anwar est issu du mouvement de la jeunesse islamique de Malaisie avant d’entrer dans la politique dominante et a tenté de réconcilier les valeurs islamiques avec la démocratie parlementaire, le développement économique et le caractère multiracial de la Malaisie.
Race et islam
Mais le modèle malaisien soulève également des questions difficiles.
À la suite de graves violences raciales en 1969, le gouvernement a introduit des politiques d’action positive destinées principalement à améliorer la situation économique des Malais et des autres communautés autochtones Bumiputera, qui étaient historiquement à la traîne de la puissante minorité chinoise du pays.
Ces politiques ont contribué à créer une classe moyenne malaise importante et à accroître la participation des Malais aux universités, aux entreprises et aux professions libérales.
Mais plus d’un demi-siècle plus tard, les politiques préférentielles restent profondément ancrées dans la société malaisienne.
Les partisans soutiennent qu’ils continuent de protéger la position économique de la majorité autochtone. Les critiques affirment qu’ils ont encouragé la dépendance et le clientélisme politique et ont exercé une discrimination à l’égard des Malaisiens chinois et indiens.
Une réussite économique
Il ne fait guère de doute que la transformation matérielle de la Malaisie a été substantielle.
Ses villes, ses infrastructures, son secteur manufacturier, ses universités et son économie technologique de plus en plus sophistiquée ne ressemblent guère au pays que la Grande-Bretagne a laissé derrière elle en 1957.
La pauvreté a également chuté de façon spectaculaire, même si d’importantes inégalités subsistent et certaines régions, en particulier Sabah, continuent de connaître des niveaux de privation beaucoup plus élevés.
La Malaisie cherche désormais à se lancer davantage dans les semi-conducteurs, l’intelligence artificielle, les centres de données et d’autres industries à forte valeur ajoutée.
Et dans un domaine particulier, la Malaisie est devenue un véritable leader mondial musulman.
La Malaisie a bâti l’un des systèmes financiers islamiques les plus sophistiqués au monde. Selon la banque centrale de Malaisie, la finance islamique représentait 48 % de tous les financements du pays en 2025.
La Bank Negara Malaysia décrit la finance islamique comme un « pilier central » de l’économie nationale et a tenté de développer des produits financiers basés sur les principes de la charia, notamment l’équité, la prospérité partagée et la connexion à l’économie réelle.
La Malaisie s’est également imposée comme un centre majeur de l’économie halal mondiale, couvrant les secteurs alimentaire, pharmaceutique, touristique et autres.
La Banque mondiale a précédemment estimé que l’économie halal contribue à environ 7,5 % du PIB malaisien.
Corruption et autoritarisme
Les réussites économiques de la Malaisie se sont également accompagnées de graves échecs politiques.
L’UMNO et la coalition Barisan Nasional ont gouverné le pays sans interruption pendant plus de six décennies et, bien que la Malaisie organisait régulièrement des élections, l’État était fréquemment accusé de restreindre l’opposition politique, la liberté des médias et la dissidence.
La plus grande tache dans l’histoire récente de la Malaisie a été le scandale de corruption de 1MDB.
Les enquêteurs américains ont déclaré qu’environ 4,5 milliards de dollars avaient été détournés du fonds d’investissement public via un extraordinaire réseau international de comptes offshore et de sociétés écrans.
L’ancien Premier ministre Najib Razak a finalement été emprisonné après avoir été reconnu coupable dans des affaires de corruption liées au scandale plus large.
Pour un pays où les hommes politiques invoquent fréquemment l’Islam, une corruption d’une telle ampleur représente une contradiction évidente.
En 2018, les Malaisiens ont écarté pacifiquement Barisan Nasional du pouvoir pour la première fois depuis l’indépendance.
Dans quelle mesure la Malaisie est-elle islamique ?
Du point de vue islamique, la Malaisie présente un tableau mitigé.
L’Islam est profondément ancré dans la vie publique. Les tribunaux de la charia régissent des domaines tels que le mariage musulman, le divorce et l’héritage, l’éducation islamique est répandue, les mosquées et les institutions religieuses sont importantes et la Malaisie est devenue un leader mondial de la finance islamique et de l’économie halal.
Mais la Malaisie n’est pas entièrement régie par la charia. Une grande partie de son système juridique, constitutionnel et politique reste basée sur le cadre laïc hérité de la domination britannique, tandis que la loi islamique a une compétence limitée.
Et une société islamique ne peut être jugée uniquement sur la visibilité de l’Islam. La charia exige également la justice, un gouvernement honnête, la protection des richesses et de la vie, le souci des personnes vulnérables et un traitement équitable des minorités. Le bilan de la Malaisie en matière de corruption, de favoritisme politique et de préférence ethnique soulève donc des préoccupations islamiques légitimes.
Ainsi, à 69 ans, la Malaisie peut raisonnablement être considérée comme l’une des réussites du monde musulman : prospère, stable et incontestablement musulmane. Mais son défi est de garantir que l’Islam se reflète non seulement dans ses institutions et son identité, mais de plus en plus dans la justice, l’intégrité et la bonne gouvernance.
