Vingt-deux des 58 navires de la flottille Global Sumud ont été illégalement interceptés par les forces israéliennes dans les eaux internationales près de l’île grecque de Crète alors que la flottille naviguait pour livrer de l’aide à Gaza.
Les organisateurs de la Flottille mondiale du Sumud (GSF) ont qualifié la récente interception par Israël aux premières heures de jeudi matin d’acte de « piraterie ».
Les navires de la flottille ont été saisis « illégalement » à environ 965 km (600 milles) de Gaza, qui est soumise à un blocus naval israélien.
« Nos bateaux ont été approchés par des hors-bord militaires, auto-identifiés comme ‘Israël’, pointant des lasers et des armes d’assaut semi-automatiques, ordonnant aux participants de se placer à l’avant des bateaux et de se mettre à quatre pattes », a déclaré jeudi la mission humanitaire Global Sumud Flotilla.
Selon la carte Flotilla Tracker de l’organisation, 36 des bateaux naviguent toujours vers Gaza.
« Des bateaux militaires israéliens ont illégalement encerclé la flottille dans les eaux internationales et menacé d’enlèvement et de violence », a déclaré la flottille dans un message publié sur les réseaux sociaux. « Les gouvernements doivent agir maintenant pour protéger la flottille. »
Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que les 175 militants de la vingtaine de bateaux avaient été arrêtés et seraient transportés en Israël. Ils ont qualifié les efforts de la flottille de « coup de relations publiques » et de « provocation sans aide humanitaire ».
Mission mondiale du printemps de la flottille Sumud
La dernière mission printanière du GSF a mis les voiles il y a deux semaines, avec des navires venus d’Espagne, de France et d’Italie en Méditerranée.
Les déclarations publiées par le GSF indiquent jeudi que les forces navales israéliennes ont « intercepté des navires, bloqué les communications, y compris les canaux de détresse, et enlevé de manière agressive des civils ».
Bien que de nombreuses organisations de défense des droits de l’homme dénoncent cette interception comme étant illégale au regard du droit international, Israël maintient le contraire, affirmant que ses actions sont conformes au droit international.
« La force motrice derrière la provocation de la flottille est le Hamas – qui s’associe à des provocateurs professionnels – dans le but de saboter la transition du plan de paix du président Trump (Gaza) vers sa deuxième phase et de détourner l’attention du refus du Hamas de désarmer », a affirmé Israël.
Saisie illégale de navires
Un porte-parole du GSF a décrit l’arraisonnement de soldats israéliens sur ses navires comme « une attaque directe contre des bateaux civils non armés dans les eaux internationales ».
« C’est illégal au regard du droit international. Israël n’a aucune juridiction dans ces eaux. Arroser ces bateaux équivaut à une détention illégale – potentiellement un enlèvement en haute mer », a déclaré Guy Tsabar, un ancien membre de la flottille.
Selon les membres de la flottille actuelle, l’opération israélienne s’est déroulée sur plusieurs heures alors que les bateaux étaient en route vers la Crète dans les eaux internationales.
On estime que le reste des navires de la flottille se trouve à environ 600 milles marins de Gaza (1 111 km), tandis que la précédente interception la plus éloignée par Israël d’une flottille d’aide se situait à 72 milles marins (133 km) du territoire palestinien.
En octobre dernier, l’armée israélienne a intercepté une quarantaine de bateaux de la précédente mission du GSF alors qu’ils transportaient de l’aide vers la bande de Gaza assiégée. Ils ont arrêté plus de 450 participants, dont le petit-fils du dirigeant sud-africain Nelson Mandela et la militante suédoise Greta Thunberg, entre autres.
De nombreux militants arrêtés et emmenés en Israël l’année dernière ont affirmé avoir subi de graves violences physiques et psychologiques pendant leur détention en Israël.
Israël a ensuite expulsé les militants d’Israël en plusieurs vagues, les renvoyant dans leur pays d’origine.
