Deux touristes britanniques ont reçu l’ordre de quitter l’Inde après que les autorités les ont accusés d’avoir enfreint les conditions de visa en plaçant des affiches et des autocollants pro-palestiniens dans les espaces publics de l’État du Rajasthan, à l’ouest de l’Inde.
Les deux touristes, identifiés par les autorités indiennes comme étant Louis Gabriel Dee et Annushie Emma Christine, voyageaient avec des visas touristiques lorsque la police les a arrêtés pour les interroger sur des activités politiques présumées interdites.
Il est strictement interdit aux ressortissants étrangers titulaires d’un visa touristique de se livrer à des activités politiques.
La police affirme que le couple a affiché des affiches et des autocollants exprimant leur solidarité avec la Palestine et critiquant la guerre menée par Israël contre Gaza dans plusieurs lieux publics des villes historiques d’Ajmer et de Pushkar.
Les deux villes attirent chaque année un grand nombre de touristes internationaux, Pushkar étant particulièrement une destination populaire parmi les touristes israéliens, un facteur noté par les médias locaux lors de leur reportage sur l’affaire.
Slogans pro-palestiniens
Selon la police, le département des renseignements de l’État du Rajasthan a reçu le 21 janvier des informations concernant des affiches politiques portant des slogans pro-palestiniens tels que « Palestine libre » et « Boycott d’Israël ».
La police locale a déclaré que les affiches et les autocollants étaient placés sur des murs, des panneaux et d’autres biens publics, et contenaient également des messages condamnant les actions militaires israéliennes à Gaza et exprimant leur soutien à la Palestine. Des matériaux similaires ont également été découverts à Pushkar.
« Après avoir reçu des informations des services de renseignement, nous avons retrouvé les deux ressortissants étrangers et les avons interrogés », a déclaré aux journalistes un officier supérieur de la police d’Ajmer. «Ils ont violé les conditions de leur visa.»
Touristes et militantisme politique
En vertu de la loi indienne sur l’immigration, les ressortissants étrangers entrant dans le pays avec des visas touristiques n’ont pas le droit de participer à des campagnes politiques, des protestations, des manifestations ou des activités de plaidoyer de quelque nature que ce soit. Les responsables ont déclaré que les actions du couple constituaient une activité politique et constituaient donc une violation flagrante des règles en matière de visa.
« Ils étaient ici en tant que touristes, mais ils étaient impliqués dans des messages politiques », a déclaré l’officier. « Cela n’est pas autorisé. En conséquence, ils ont reçu l’ordre de quitter le pays. »
Malgré cela, sur le célèbre « Hummus Trail » qui traverse les destinations touristiques populaires de l’Inde, la propagande israélienne et de Tsahal concernant le génocide à Gaza et les otages, amenés par des touristes israéliens et des réservistes de Tsahal, peut être vue partout.
Les autorités municipales, accompagnées par la police, ont retiré les affiches et autocollants pro-palestiniens peu après le début de l’enquête.
Les médias locaux suggèrent que les deux ressortissants britanniques séjournaient à Pushkar depuis une période prolongée et qu’ils seraient en couple, bien que les autorités n’aient pas confirmé combien de temps ils étaient en Inde.
Les visas des couples ont été révoqués par les autorités indiennes en vertu de la loi sur l’immigration et les étrangers de 2025.
Liens indo-israéliens
L’affaire a attiré l’attention dans un contexte de sensibilité accrue en Inde concernant l’expression politique des visiteurs étrangers. Depuis qu’Israël a lancé son attaque contre Gaza en octobre 2023, l’Inde a continué d’approfondir ses liens diplomatiques et militaires avec Israël.
Dans le même temps, des manifestations en faveur de la Palestine ont eu lieu dans plusieurs villes indiennes, en grande partie organisées par des groupes musulmans locaux et des militants étudiants. Même si les citoyens indiens sont légalement autorisés à manifester, les autorités ont fait preuve de peu de tolérance à l’égard d’actions similaires de la part de ressortissants étrangers.
Les organisations de défense des droits de l’homme ont critiqué le recours à la réglementation des visas pour réprimer l’expression politique, avertissant que de telles mesures risquent d’entraver la liberté d’expression sur les questions mondiales de droits de l’homme.
Ni Dee ni Christine n’ont publié de déclaration publique et on ne sait toujours pas s’ils ont l’intention de contester la décision.
Les restrictions et la répression contre les deux touristes pro-palestiniens soulèvent d’autres questions sur le rôle crucial des Israéliens dans l’économie touristique de l’Inde, ainsi que sur l’approfondissement des liens entre New Delhi et Tel Aviv ces dernières années, alors qu’Israël et l’Inde sont devenus des partenaires clés en matière de défense.
Une part importante du tourisme indien est constituée de soldats israéliens et de Tsahal qui recherchent des vacances tropicales après leur service à Gaza, l’Inde étant réputée pour avoir une route touristique connue sous le nom de « Hoummous Trail », où les Israéliens constituent la majorité des touristes.
Le sentier Hummus comprend Goa, Himachal, Dharamkot, Pushkar et Kasol et est construit autour de la culture des routards israéliens. Chaque année, entre 30 et 50 000 Israéliens se rendent en Inde, et certains rapports en parlent jusqu’à 80 000.
