Les tensions ont éclaté dans l’État indien du Maharashtra après que des membres du groupe nationaliste hindou Bajrang Dal ont perquisitionné une boucherie appartenant à des musulmans, accusant le propriétaire de vendre du bœuf.
L’incident a eu lieu vendredi 17 octobre dans le quartier de Baizpur, dans la ville d’Akola, où des témoins ont déclaré qu’un groupe d’hommes hindous avaient fait irruption dans le magasin en criant des slogans anti-musulmans et en insultant verbalement le propriétaire.
« Ils sont arrivés en criant, en le traitant de vendeur de bœuf et en l’insultant », a déclaré Mohammed Salim, un habitant local. « Lorsque nous avons essayé de les arrêter, ils ont commencé à provoquer les gens. Cela semblait planifié. »
La police a déclaré qu’il n’y avait pas eu de violence majeure et que les agents avaient rapidement maîtrisé la situation. « Une petite foule s’est rassemblée et des slogans ont été scandés », a déclaré l’inspecteur Rajesh Patel. « La situation a été résolue de manière pacifique », a-t-il ajouté.
Plusieurs personnes ont été arrêtées pour être interrogées, ce qui a suscité des protestations de la part de groupes nationalistes hindous devant le commissariat de police. Les membres du parti au pouvoir BJP, Bajrang Dal et Vishva Hindu Parishad (VHP), ont exigé leur libération, tandis que de jeunes musulmans se sont également rassemblés à proximité pour réclamer justice et responsabilisation.
Réactions politiques
Le député du Congrès local, Sajid Khan Pathan, a accusé les groupes de droite d’attiser délibérément les tensions. « Ce n’est pas la première fois qu’un tel incident se produit à Akola », a-t-il déclaré.
Abonnez-vous à notre newsletter et restez informé des dernières nouvelles et mises à jour du monde musulman !
« Certains groupes divisent les gens sur des critères religieux. La police doit agir contre ceux qui propagent la haine », a-t-il ajouté.
Les responsables du BJP ont défendu les militants du Bajrang Dal, affirmant qu’ils agissaient « pour protéger les vaches » – une justification courante utilisée par les groupes hindous de droite dans les cas de violence contre les musulmans.
Dans la soirée, des renforts de police ont été déployés dans certaines parties de la ville, même si de nombreux magasins appartenant à des musulmans ont fermé tôt. « Les gens ont peur », a déclaré Rashida Begum, une enseignante locale. « Tous les quelques mois, la paix est perturbée et ce sont toujours les pauvres musulmans qui souffrent. »
Qui sont les Bajrang Dal ?
Le Bajrang Dal est l’aile jeunesse du VHP, qui fait partie du « Sangh Parivar » – un réseau d’organisations nationalistes hindoues alignées sur le groupe militant Hindutva « Rashtriya Swayamsevak Sangh » (RSS).
Formé dans les années 1980, le groupe se présente comme un défenseur de la culture hindoue et est connu pour ses campagnes contre l’abattage des vaches et les relations interconfessionnelles entre femmes hindoues et hommes musulmans.
Human Rights Watch et d’autres organisations ont accusé les militants de Bajrang Dal d’avoir mené de violentes attaques contre des musulmans et d’autres minorités sans craindre de poursuites, voire aucune.
Fait partie d’un modèle plus large
Le raid d’Akola fait suite à une série d’incidents similaires dans des États dirigés par le BJP, où des entreprises musulmanes ont été ciblées sous prétexte de « protéger les vaches » ou de défendre les traditions hindoues.
Dans l’État de l’Haryana, des foules hindoues ont attaqué des vendeurs de fruits musulmans plus tôt cette année, à la suite de l’attaque de Pahalgam au Cachemire occupé par l’Inde.
Dans l’État du Bihar, un vendeur musulman de 70 ans a été tué en septembre après une dispute à propos de cinq roupies.
Dans l’État de l’Uttar Pradesh, les restaurants ont reçu l’ordre d’afficher les noms de leurs propriétaires et de leur personnel – une décision qui, selon les critiques, vise à boycotter les entreprises musulmanes.
Les travailleurs communautaires du Maharashtra affirment que ces confrontations répétées érodent la confiance entre les communautés. « À chaque festival, certains groupes marginaux tentent de provoquer les musulmans », a expliqué Imran Qureshi, un bénévole local. « Au lieu de les arrêter, la police arrête souvent les victimes. Nous voulons des enquêtes impartiales et non des doubles standards. »
La police d’Akola affirme que le calme est revenu, mais les habitants restent inquiets. Comme l’a dit Rashida Begum : « Les rues sont peut-être calmes ce soir, mais tout le monde sait que cela peut se reproduire. »
