Au moins 17 adorateurs ont été tués après que des hommes armés aient pris d’assaut une mosquée dans l’État nord-ouest de Katsina au Nigériadans ce que les autorités locales ont décrit comme une «attaque de représailles».
L’incident a eu lieu mardi matin dans le village d’Unguwan Mantau, où les assaillants ont ouvert le feu lors de prières de congrégation. Les responsables locaux ont déclaré que les meurtres étaient en représailles pour un affrontement antérieur dans lequel les résidents ont tendu une embuscade et ont tué plusieurs soi-disant «bandits».
La police a confirmé 17 décès, bien que les sources communautaires suggèrent que le nombre de morts peut être plus élevé. Des dizaines d’autres ont été blessées alors que des hommes armés tiraient sans discrimination à l’intérieur de la mosquée.
Le banditisme et la violence armée tourmentent le nord-ouest du Nigéria pendant des années, les gangs fortement armés effectuant régulièrement des meurtres, des enlèvements et des pillages. Katsina, l’État d’origine du prédécesseur du président nigérian Bola Tinubu, Muhammadu Buhari, a été parmi les plus durs, aux côtés de Zamfara voisine.
Les autorités disent que ces réseaux criminels se déplacent fréquemment entre le Nigéria et le Niger voisin, compliquant les opérations de sécurité. Des milliers de personnes ont été tuées dans la région ces dernières années et des centaines de milliers ont été déplacés de leurs maisons.
Quelques jours avant l’attaque de mardi, les ravisseurs de Zamfara ont enlevé des dizaines de villageois. Malgré les paiements de rançon effectués, au moins 35 otages ont été exécutés plus tard, selon des responsables locaux.
Réponse locale
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Nasir Muazu, commissaire de Katsina à la sécurité intérieure, a déclaré que l’attaque de la mosquée avait eu lieu lors des prières FAJR (Dawn). « Les hommes armés ont tiré sur le plan sporadique », a-t-il déclaré, ajoutant que la police et les unités militaires avaient été déployées pour poursuivre les assaillants qui restent en liberté.
Malgré la violence, Muazu a insisté sur le fait que le gouvernement de l’État «réaffirme son soutien inébranlable aux initiatives de sécurité communautaire».
Les résidents d’Unguwan Mantau ont depuis enterré leurs morts et s’occupaient des blessés.
L’éminent érudit islamique Shaykh Ali Isa Pantami, qui a précédemment été ministre du Nigéria des communications, a condamné les meurtres en termes forts.
« Les tueurs de personnes sans défense sont sans cœur, malveillants et pires que les animaux », a-t-il écrit dans un communiqué partagé sur les réseaux sociaux. «Nous exhortons les agences de sécurité pertinentes à assurer l’arrestation des criminels et à mettre fin à cette inhumanité et à cette criminalité de la plus haute ordonnance.»
Le nord-ouest du Nigéria continue de faire face à une grave crise de sécurité, les communautés rurales payant le prix le plus élevé. Dans de nombreux domaines, des groupes de vigilance sont apparus pour défendre les populations locales, mais leurs actions déclenchent souvent des représailles violentes des gangs armés.
Les analystes affirment que la crise reflète des échecs de gouvernance plus profonds, des services de police faibles et une pauvreté généralisée, laissant les communautés vulnérables à la fois à la négligence de l’État et à la brutalité des groupes armés.
