Au moins 42 pèlerins de la Omra d’Hyderabad seraient morts après qu’un bus voyageant de La Mecque à Médine est entré en collision avec un camion-citerne diesel en Arabie Saoudite tôt lundi matin, selon plusieurs médias indiens et saoudiens.
L’incident a profondément choqué les familles de cette ville du sud de l’Inde alors que les autorités se démènent pour confirmer l’identité des victimes.
L’accident s’est produit vers 04h30 GMT dans une zone appelée Mufrihat, située à environ 160 kilomètres de Médine.
MediaOne TV a rapporté que le bus transportait 43 passagers et qu’une seule personne aurait survécu. Le survivant, dont l’identité n’a pas été dévoilée, a été admis à l’hôpital.
Ni les autorités saoudiennes ni les responsables indiens n’ont partagé de détails sur l’état du survivant.
Selon les responsables, le groupe avait terminé le pèlerinage de la Omra à La Mecque et se rendait à Médine pour visiter la mosquée du Prophète, un itinéraire courant pour les pèlerins. Parmi les passagers se trouvaient des femmes, des enfants et des personnes âgées.
Des sources locales ont indiqué que le bus avait pris feu immédiatement après avoir heurté le camion-citerne, ne laissant pratiquement pas le temps aux sauveteurs d’intervenir. L’intensité de l’incendie a détruit la majeure partie du véhicule, rendant l’identification des corps extrêmement difficile.
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La défense civile et la police saoudiennes sont arrivées sur les lieux peu après l’accident pour éteindre l’incendie et commencer les efforts de récupération. Des images partagées sur les réseaux sociaux montraient le bus complètement incendié, tandis que les secouristes fouillaient les débris.
Des responsables de l’ambassade indienne à Riyad et des représentants de l’agence de voyages Omra qui a organisé le voyage se sont également rendus sur place pour recueillir des informations et se coordonner avec les autorités saoudiennes.
Les responsables indiens ont déclaré qu’ils étaient en contact étroit avec les agences saoudiennes chargées du processus de récupération. « Nous vérifions les détails et rassemblons des informations confirmées avant de publier une liste officielle », a déclaré un représentant de l’ambassade. Le processus devrait prendre du temps car de nombreux corps ont été gravement brûlés, rendant toute identification visuelle impossible.
À Hyderabad, les familles des pèlerins ont passé la journée à essayer de contacter des agents de voyages, des bureaux gouvernementaux et d’autres pèlerins en Arabie Saoudite. Beaucoup ont déclaré qu’ils n’avaient pas pu joindre leurs proches depuis l’annonce de la nouvelle. Les mosquées locales et les organisations communautaires ont signalé un flux constant de personnes cherchant de l’aide pour savoir si leurs proches faisaient partie des victimes.
Des proches ont qualifié la situation d’« angoissante » car aucune liste officielle des morts ou des blessés n’avait été publiée avant lundi matin. Plusieurs familles se sont rassemblées devant les bureaux de l’opérateur de la Omra à Hyderabad, dans l’espoir d’une mise à jour confirmée. Des bénévoles de groupes communautaires sont également intervenus pour apporter leur aide, aidant les familles à contacter les autorités et à collecter les documents qui pourraient être nécessaires plus tard pour une identification.
Le ministre en chef de Telangana, A. Revanth Reddy, s’est déclaré « profondément troublé » par les informations et a ordonné aux hauts responsables de l’État de vérifier immédiatement les détails. Il leur a également demandé de se coordonner avec le ministère indien des Affaires étrangères et les autorités saoudiennes pour assurer le soutien aux familles touchées. Le gouvernement de l’État a ouvert une salle de contrôle dédiée à Hyderabad pour fournir des informations vérifiées et aider les proches en matière de documentation et de communication.
Le ministère indien des Affaires étrangères surveille la situation et devrait publier une déclaration détaillée une fois que les autorités saoudiennes auront terminé la vérification initiale. Pour l’instant, aucune explication officielle de l’accident n’a été partagée et une enquête sur la collision est en cours.
Le ministère du Hajj et de la Omra et l’agence de voyages impliquée ont confirmé l’accident. De plus amples détails sont attendus dans les prochains jours, d’autant plus que les autorités entament le processus d’identification formelle et se préparent à informer les familles.
