Des groupes d’autodéfense en Afrique du Sud organisent des marches anti-immigrés depuis avril, ciblant en grande partie les migrants musulmans africains et asiatiques, avec des rapports quotidiens faisant état de harcèlement, d’intimidation et d’extorsion contre des entreprises et des communautés appartenant à des musulmans – faisant écho aux sentiments d’extrême droite observés en Europe et en Amérique du Nord.
L’Afrique du Sud est en proie à des mois de violentes manifestations anti-migrants, le pays abritant des centaines de milliers de migrants venus d’Afrique et d’Asie, dont beaucoup sont musulmans.
L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés affirme que le pays accueille plus de 167 000 réfugiés et demandeurs d’asile en provenance de pays tels que le Burundi, le Congo, la Somalie, le Soudan du Sud, le Rwanda et le Zimbabwe.
Beaucoup de ces migrants sont soit rapatriés, expulsés, soit contraints de choisir entre quitter un pays qu’ils considéraient autrefois comme leur foyer en raison de l’instabilité et de l’insécurité auxquelles sont confrontées leurs communautés.
Des entreprises et des domiciles musulmans ont également été pris pour cible, les manifestants faisant du porte-à-porte pour demander aux migrants africains et asiatiques de montrer leur passeport et leurs pièces d’identité.
Les incidents quotidiens de harcèlement, d’intimidation et de profilage racial ont amené de nombreux réfugiés et communautés de migrants à craindre pour leurs moyens de subsistance, malgré le soutien apporté par diverses manifestations contre la xénophobie.
La menace mondiale de l’extrême droite
Dilly Hussain, rédacteur en chef de One Nation Media, a déclaré : « Quand j’ai quitté le Royaume-Uni, je pensais que la situation allait être différente en Afrique du Sud, mais ce n’est pas le cas. »
Ayant récemment déménagé en Afrique du Sud, Hussain a déclaré qu’il s’est trouvé confronté à une vague de sentiment anti-migrants qui ressemble de façon frappante aux mouvements d’extrême droite auxquels nous assistons actuellement en Grande-Bretagne.
Le mouvement anti-migrants est dirigé par un groupe appelé March and March, une organisation d’autodéfense qui mène des opérations hebdomadaires – principalement le jeudi – ciblant les entreprises appartenant à des migrants, connues localement sous le nom de « spaza shops ».
Hussain a déclaré : « Ils diraient qu’ils sont contre les migrants illégaux, contre les migrants sans papiers, mais en réalité, ils se promènent tous les jeudis, se rendent principalement dans les magasins Spaza et chassent les gens de leurs commerces. Ce sont des organismes non gouvernementaux. Ils agissent comme des justiciers, demandant aux gens de fournir des papiers, tabassant les gens. »
Le mouvement, dirigé par une femme connue sous le nom de Jacinta Ngobese-Zuma, a organisé une mobilisation nationale majeure le 30 juin, attirant l’attention sur ce qui est devenu l’un des points chauds sociaux et politiques les plus urgents d’Afrique du Sud.
Faisant écho aux propos des manifestants, Hussain a déclaré : « ‘Ils disent que les migrants prennent nos emplois, utilisent toutes les commodités et ressources destinées aux Sud-Africains, prennent nos femmes, prennent notre argent – ce sont des sangsues, qui ne rendent rien en retour.’. C’est exactement la même rhétorique que nous entendons au Royaume-Uni ».
Anti-musulmans, pas seulement anti-migrants
Ce qui se déroule en Afrique du Sud n’est pas simplement un mouvement anti-migrants, mais un mouvement sous-jacent clairement anti-musulman et islamophobe.
Hussain a déclaré : « Il existe une suspicion croissante selon laquelle il y a une main sioniste dans certaines de ces activités. De la même manière qu’au Royaume-Uni, nous savons que le lobby pro-israélien et les agitateurs sionistes attisent la haine contre les migrants, en particulier les migrants musulmans – exactement la même chose se produit en Afrique du Sud. »
Fondamentalement, la dimension islamophobe du mouvement s’étend au-delà des migrants nouvellement arrivés.
Les musulmans d’origine indienne et malaise – des communautés dont les racines en Afrique du Sud remontent à 150 à 200 ans – sont également considérés avec méfiance.
Même les musulmans indiens qui vivent en Afrique du Sud depuis près de 150 ans sont interrogés sur leur loyauté et sont considérés comme plus sympathiques à l’égard de la nouvelle communauté musulmane migrante qu’à l’égard des Sud-Africains autochtones.
La rhétorique xénophobe accuse les musulmans de recourir à des idées similaires entendues au Royaume-Uni : le taux de natalité des musulmans dépassera celui des Sud-Africains autochtones et les musulmans font passer leur religion avant leur pays.
Le mouvement March and March est principalement associé à la communauté zouloue et est le plus fort au KwaZulu-Natal – en particulier autour de Durban – bien qu’une mobilisation importante ait également eu lieu à Johannesburg et au Cap.
Coût humain
La ministre sud-africaine de la Justice, Mmamoloko Kubayi, a déclaré la semaine dernière que 53 000 migrants africains du Malawi, du Nigeria, du Ghana et d’autres pays africains ont été contraints de retourner dans leur pays d’origine par « des processus de rapatriement volontaire et d’expulsion ».
La crise a déclenché des retombées diplomatiques, le Ghana, le Nigeria, l’Ouganda et plusieurs autres pays ayant averti l’Afrique du Sud des conséquences graves si la situation n’était pas réglée.
On estime qu’il y a plus de 3 millions de migrants sans papiers dans un pays d’environ 65 millions d’habitants, ce qui, selon March et March, est responsable de la crise nationale du chômage et de la perte d’opportunités commerciales.
Le blâme des migrants n’est pas justifié
Les crises du chômage, du logement et des services publics en Afrique du Sud sont imputées aux migrants et aux réfugiés.
Cependant, Nasiha Soomar, candidate avocate et membre de l’équipe organisatrice de l’Opération Ubuntu, a déclaré à One Nation Media que les migrants représentent environ 5,1 % de la population, tandis que le taux de chômage en Afrique du Sud s’élève à environ 32 %.
Elle a déclaré : « Il n’existe aucune version mathématique selon laquelle 5 % de la population serait responsable d’une crise du chômage de cette ampleur. »
Soomar a déclaré que les problèmes du pays sont enracinés dans la corruption, la mauvaise gouvernance et les inégalités économiques.
Les campagnes anti-migrants ont déclenché une réaction croissante de la part des Sud-Africains qui rejettent la violence.
Samedi, des centaines de personnes ont défilé à Johannesburg, Pretoria, Cape Town et Durban pour exiger la fin des attaques contre les ressortissants étrangers. Plus de 60 organisations de la société civile représentant les communautés de toute l’Afrique du Sud se sont jointes aux contre-manifestations.
