Une petite chaîne alimentaire israélienne avec quatre restaurants à travers la Belgique a fermé ses portes et a déposé son bilan après une longue période de « harcèlement » déclenchée par le génocide israélien à Gaza.
Boker Tov possédait quatre restaurants à Anvers à son apogée, produisant même un livre de cuisine populaire sur la « cuisine israélienne », mais le restaurant israélien est l’un des nombreux restaurants en Europe qui ont dû fermer leurs portes à la suite des campagnes de boycott qui ont débuté après le 7 octobre 2023.
La semaine dernière, le média israélien Haaretz a rapporté qu’un autre restaurant israélien nommé « Tantura » à Lisbonne, au Portugal, avait fermé ses portes après ce qu’il prétend être près d’une décennie de « harcèlement et de vandalisme », s’aggravant à la suite du génocide israélien à Gaza.
La chaîne belge de restauration de rue Boker Tov se comportait apparemment bien il y a à peine deux ans, selon ses deux propriétaires, Tom Sas et Lordi Dardikman. Le premier restaurant a été ouvert en 2020 avec la vision de créer « une histoire d’amour culinaire de Tel Aviv ».
Boker Tov se décrit comme « une épicerie fine, un bar et un restaurant levantin qui propose de délicieux plats et boissons à Anvers », y compris des écritures en arabe et en hébreu sur les logos de leur site Web.
Le panneau à l’extérieur du restaurant indiquait : « Nous sommes ouverts pour le café, la nourriture, le houmous et l’amour. »
Des établissements israéliens visés
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Malgré le début positif qu’a connu Boker Tov, le copropriétaire Sas a accordé une interview au journal anversois HLN en octobre de l’année dernière, dans laquelle il s’est plaint de « l’agression » que subissait le restaurant en raison du changement d’opinion publique sur Israël.
« Cela a commencé avec des doigts d’honneur et de mauvaises critiques sur Google, mais à un moment donné, nous recevions 1 000 messages haineux par heure et même des menaces de mort », a déclaré Sas, qui se décrit sur les réseaux sociaux comme « Votre Goy préféré ».
Les ventes et la fréquentation du restaurant ont chuté, malgré la visite de soutien du Premier ministre Bart De Wever fin septembre de l’année dernière.
Les propriétaires ont indiqué qu’ils envisageaient de changer l’intérieur et le nom de leurs restaurants, car ils jugeaient l’association avec Tel Aviv « trop controversée ».
« Le personnel et les clients ont été criés dessus, des graffitis ont été écrits sur le sol, des autocollants (avec le visage de Netanyahu) ont été collés sur chaque table et chaise. Nous avons des appels en ligne pour nous boycotter », a déclaré Sas dans une interview télévisée avec VRT News.
« Nous avons essayé de nous concentrer sur notre histoire de connectivité, d’inclusivité, de nourriture savoureuse et de rester à l’écart de toutes les discussions politiques. Nous sommes simplement un restaurant, mais je pense que financièrement, émotionnellement et physiquement, je n’ai jamais été aussi bas. Je pense que j’ai touché le fond », a déclaré Sas.
A propos de la fermeture, dans un message sur les réseaux sociaux jeudi, le couple copropriétaire a écrit : « Nous allons bien !… Merci d’avoir demandé et merci pour votre soutien massif ! Aujourd’hui n’est pas la fin de notre histoire d’amour… nous allons juste commencer à écrire un nouveau chapitre ! »
Cuisine israélienne et appropriation culturelle
La cuisine israélienne a longtemps été au centre de controverses, car de nombreux pays qui comptaient d’importantes populations juives avant la création d’Israël, qu’ils soient du Maroc, de Palestine, d’Irak, du Yémen et d’ailleurs, ont accusé les Israéliens d’appropriation culturelle.
Les critiques les plus virulentes de l’appropriation culturelle de l’alimentation israélienne viennent des Palestiniens, qui affirment que les Israéliens font passer pour les leurs des aliments tels que le falafel, le houmous et le shawarma, ajoutant ainsi à la répression systématique de l’identité palestinienne et de tout l’héritage qu’elle véhicule, y compris la nourriture.
La cuisine israélienne était très populaire jusqu’il y a quelques années, avec des chefs célèbres tels que Yotam Ottolenghi qui écrivaient des livres de cuisine qui étaient d’énormes best-sellers.
Des restaurants de premier ordre ont fait leur apparition dans certains des endroits les plus convoités aux États-Unis et en Europe, mais le génocide à Gaza a conduit à de nombreuses campagnes de boycott contre ceux ayant des liens avec Israël, ce qui a nui à l’industrie alimentaire israélienne à l’étranger.
