Ces derniers mois, Joshua Harris, un garçon autiste non musulman de 12 ans, a visité une soixantaine de mosquées pour tenter de rencontrer des musulmans, d’en apprendre davantage sur l’islam et de construire des ponts entre les communautés.
Son initiative « Cake not Hate » a débuté en 2025 après une attaque islamophobe contre une mosquée de sa ville natale de Peterborough.
Plutôt que de répondre par la colère, Joshua et son père, Dan Harris, ont décidé de faire quelque chose de différent : ils ont préparé des gâteaux et les ont emmenés à Masjid Darassalaam, la mosquée qui avait été ciblée, distribuant des bonbons aux fidèles en signe de bonne volonté.
Dan Harris explique la motivation de leur campagne sur la page Instagram de Joshie Man : « Nous voulions entrer dans la mosquée et leur montrer que ces types ne représentent pas le grand public britannique. »
Mais ce qui a commencé comme une expression personnelle de soutien s’est depuis transformé en un mouvement : les deux hommes se sont rendus dans des dizaines de mosquées à travers le Royaume-Uni pour distribuer des gâteaux aux congrégations et construire des ponts avec les communautés musulmanes locales.
Un message simple, un impact puissant
Joshua ne parle pas, mais la forme de communication qu’il a choisie – partager des gâteaux – résonne largement.
Les mosquées visitées pendant la campagne l’ont chaleureusement accueilli. Dan Harris a réfléchi sur leurs expériences : « Ce qui m’a vraiment frappé, c’est à quel point le discours d’extrême droite était erroné autour des mosquées. Quand j’y suis entré, les gens se sont mis en quatre pour s’adapter et s’assurer que Josh soit heureux. »
Même face à l’hostilité, la famille est restée attachée à son message de gentillesse. Dan a déclaré : « Nous avons été menacés, intimidés, et ma sécurité, celle de The Joshie Man, notre famille et ma carrière ont toutes été ciblées, mais nous avons répondu avec un gâteau parce que nous choisissons l’amour et non la peur. »
Les rendez-vous ne sont pas haineux à Médine
L’initiative ne s’est pas arrêtée sur le sol britannique. Lors d’un récent voyage au Moyen-Orient, Joshua et son père ont porté leur message à Médine, où l’entrée des non-musulmans est sévèrement restreinte.
Là, ils ont adapté leur campagne au contexte culturel local. Au lieu de gâteaux, Josué a distribué des dattes dans la cour de la mosquée du Prophète.
Dan a décrit l’expérience : « Il a été accueilli très, très chaleureusement. Il y a eu des moments vraiment touchants où les gens lui embrassaient les mains et la tête. C’était vraiment charmant. »
Il a également souligné la diversité des pèlerins : « Nous avons rencontré des gens du monde entier. C’était incroyable. C’est comme les Nations Unies là-bas… cela montre simplement que la communauté musulmane… n’est pas un groupe homogène. »
Plus que des bonbons : un message plus large
Bien que la campagne ait une apparence ludique – distribution de gâteaux et de dattes – sa résonance plus profonde réside dans son symbolisme. En période de tensions sociales et politiques, des actes de gentillesse comme ceux-ci mettent en évidence le potentiel d’une humanité partagée pour combler les divisions culturelles et religieuses.
Les mosquées du Royaume-Uni cherchent depuis longtemps à interagir avec leurs communautés au sens large à travers des initiatives telles que Visit My Mosque Day, qui encourage les portes ouvertes et le dialogue interreligieux pour accroître la compréhension et la confiance.
Les visites de Joshua, bien qu’indépendantes de telles campagnes, font écho au même esprit : accueillir les liens, encourager la compréhension et combattre les préjugés par de simples gestes humains.
