Dans l’État indien du Bihar, un musulman a été attaché à un poteau électrique et battu publiquement par une foule hindoue après avoir été accusé de possession de viande de bœuf.
La victime, Ahmed Azad, a été arrêtée samedi 27 décembre alors qu’elle circulait en moto dans le quartier de Mathiya, dans le district de Gopalganj.
Des témoins oculaires ont déclaré qu’Azad avait été arrêté par un groupe d’hommes décrits par les résidents locaux comme étant liés à des groupes nationalistes hindous. Les hommes auraient fouillé ses affaires sur le bord de la route sans aucune autorisation légale et auraient trouvé une boîte qui, selon eux, contenait de la viande de bœuf.
Dans plusieurs États indiens, dont le Bihar, l’abattage ou la vente de viande de vache est restreint ou interdit par la loi de l’État. Les groupes de défense des droits et les experts juridiques avertissent depuis longtemps que ces lois sont fréquemment utilisées à mauvais escient pour harceler ou attaquer les musulmans, dont beaucoup sont impliqués dans le commerce de la viande.
Alors que de plus en plus de personnes se rassemblaient sur les lieux, Azad a été attaché à un poteau électrique et battu en public. Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux le montrent implorant de l’aide alors qu’il est agressé.
Les habitants ont déclaré que les coups avaient continué pendant un certain temps avant l’arrivée de la police et que l’attaque avait eu lieu par temps froid.
Dans une vidéo, on peut entendre un homme dire : « Nous l’avons attrapé avec de la viande interdite. Il y a un temple à proximité. Il avait de mauvaises intentions. » Une autre voix affirme que la moto d’Azad a été volée. Aucune preuve à l’appui de l’une ou l’autre de ces affirmations n’a été établie.
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Un commerçant local qui a été témoin de l’incident, mais a demandé à rester anonyme, a décrit la scène comme étant pénible. « Il pleurait et demandait de l’aide, mais les gens avaient peur. Personne n’osait intervenir », a déclaré le commerçant.
Les policiers sont ensuite arrivés sur place et ont secouru Azad. Sa moto et la viande présumée ont été saisies et il a été placé en garde à vue. La police a indiqué qu’il avait été placé en garde à vue alors que l’enquête se poursuit.
Un policier a déclaré aux journalistes : « Nous avons reçu des informations et sommes arrivés sur place. L’homme a été secouru et une action en justice a été engagée. L’affaire fait l’objet d’une enquête. »
La police n’a pas immédiatement confirmé si l’une des personnes impliquées dans l’agression avait été arrêtée sur les lieux.
Plusieurs habitants ont critiqué l’attaque, affirmant que toute allégation aurait dû être traitée par les autorités. « S’il y avait eu un acte répréhensible, la police aurait dû s’en occuper. Battre un homme comme celui-ci en public est inacceptable », a déclaré un habitant local.
Les militants des droits de l’homme ont déclaré que l’incident reflète une tendance plus large en Inde, où les musulmans sont de plus en plus ciblés sur la base de soupçons, en particulier dans les cas impliquant des vaches ou de la viande de bœuf.
Un militant des droits de l’homme basé à Patna a déclaré que la violence des justiciers se poursuit en l’absence de responsabilités rapides. « Lorsque les agresseurs ne sont pas immédiatement tenus responsables, cela crée la peur et renforce le sentiment d’impunité », a déclaré le militant.
L’Inde a connu ces dernières années de multiples lynchages et agressions contre des musulmans liés à des allégations d’abattage de vaches ou de consommation de bœuf. Les organisations de défense des droits de l’homme ont averti à plusieurs reprises que la faiblesse des mesures prises contre les groupes d’autodéfense hindous avait permis à de telles attaques de se poursuivre.
Les enquêtes sur l’agression d’Ahmed Azad se poursuivent. Des membres de la communauté musulmane de Gopalganj ont déclaré que l’incident avait accru les craintes et renforcé le sentiment d’insécurité, nombre d’entre eux exprimant leur inquiétude quant au risque que des attaques similaires se reproduisent.
