Patrick Lawler, ancien professeur d’histoire à Northumberland, s’est vu interdire d’enseigner en Angleterre après avoir qualifié l’islam d’« d’inspiration satanique ».
Plus tôt ce mois-ci, une décision de l’Agence de régulation de l’enseignement (TRA) a confirmé que Lawler, un catholique ayant des liens avec le groupe d’extrême droite Patriotic Alternative, s’était livré à une « conduite professionnelle inacceptable » et avait publié du matériel islamophobe très offensant alors qu’il était employé à l’Académie Bede entre 2015 et 2020.
Le rapport de la TRA a révélé que Lawler, 62 ans, a co-écrit un article en 2015 dans une publication intitulée Le troupeaudans lequel il décrit l’Islam comme « manifestement la plus démoniaque » de toutes les fausses religions et l’appelle « d’inspiration satanique ».
Ces déclarations n’étaient pas des opinions privées mais étaient accessibles au public en ligne et attribuées à Lawler, le liant directement au contenu.
Il aurait également dit ou approuvé :
- Le catholicisme est la seule vraie religion et toutes les autres religions sont fausses, et de toutes les fausses religions, l’Islam est manifestement la plus démoniaque.
- La copulation anale entre deux hommes est une perversion contre nature, malsaine et dégoûtante.
- Tuer des enfants dans le ventre de leur mère par l’avortement est une grande méchanceté.
- Il y a trop de burqas à Londres
Selon le panel, de telles remarques allaient bien au-delà de l’expression d’une foi personnelle. « Le panel a conclu qu’une certaine catégorie de personnes considérerait ces remarques comme offensantes », note la décision TRA.
Le panel a en outre conclu que les déclarations de Lawler démontraient un « manque évident de tolérance et de respect pour les droits et croyances d’autrui » et violaient les valeurs britanniques fondamentales, notamment le respect mutuel et la tolérance envers les différentes confessions.
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Lawler n’était pas présent à l’audience et ne s’est pas défendu.
Un schéma d’intolérance plus large
Les remarques islamophobes de Lawler faisaient partie d’un modèle de conduite plus large que la TRA a décrit comme profondément préoccupant.
Il a publié d’autres contenus offensants ciblant les femmes, les personnes LGBTQ+ et les personnalités des droits civiques.
Si certains de ces commentaires concernaient des opinions sur le catholicisme ou des personnages historiques, la TRA a souligné que ses déclarations sur l’islam étaient particulièrement préjudiciables en raison de leur impact potentiel sur de jeunes étudiants exposés à des opinions aussi déséquilibrées.
Pendant son séjour à la Bede Academy, Lawler a également fait preuve d’un comportement non professionnel en classe. Le rapport cite des incidents au cours desquels il a avancé des points de vue personnels et controversés en dehors du programme scolaire, notamment en dénigrant des icônes des droits civiques telles que Martin Luther King et en présentant ses opinions comme des faits.
Même si ces actions n’étaient pas toujours explicitement dirigées contre les étudiants musulmans, le caractère public de son contenu en ligne signifiait que les élèves pouvaient facilement accéder à du matériel dénigrant leur foi.
Impact public et normes professionnelles
Le panel TRA a souligné que les enseignants occupent une position d’influence unique dans la formation des jeunes esprits.
Les actions de Lawler risquaient d’exposer les élèves à des points de vue intolérants et nuisibles, susceptibles de fausser leur compréhension de la foi, de la société et du multiculturalisme. « Les élèves plus jeunes sont beaucoup moins susceptibles d’avoir la capacité cognitive nécessaire pour évaluer de manière critique et contester de tels points de vue, ce qui peut avoir un impact négatif sur leur vision du monde relative à la vie dans une société multiconfessionnelle », a déclaré le panel.
En publiant du contenu islamophobe alors qu’il exerçait un rôle d’enseignant, Lawler a enfreint les normes professionnelles fondamentales, notamment le devoir de maintenir la confiance du public, de maintenir des normes éthiques élevées et de respecter les droits et les croyances d’autrui.
La TRA a spécifiquement cité les infractions impliquant « l’intolérance et/ou la haine pour des raisons religieuses » comme étant au cœur de ses conclusions.
Compte tenu de la gravité de sa conduite, la TRA a recommandé qu’il soit interdit à Lawler d’enseigner indéfiniment.
Le secrétaire d’État à l’Éducation a confirmé cette recommandation, citant la nécessité de protéger les élèves et de maintenir la confiance du public dans la profession enseignante.
La décision indique que Lawler peut demander une révision de l’interdiction après quatre ans, mais toute demande nécessiterait des preuves claires qu’il a résolu les problèmes profondément enracinés qui ont conduit à sa mauvaise conduite.
