Trois prisonniers affiliés à Palestine Action ont mis fin à une grève de la faim prolongée après que le gouvernement britannique a décidé de ne pas attribuer un contrat de 2 milliards de livres sterling du ministère de la Défense à une société d’armement israélienne. Elbit Systems Royaume-Uni.
Cette décision fait suite à des semaines d’inquiétude croissante quant à la détérioration de la santé de ceux qui refusent de s’alimenter alors qu’ils sont détenus en détention provisoire pour des infractions liées aux manifestations. La grève de la faim est devenue de plus en plus dangereuse ces derniers jours, établissant des comparaisons avec des actions historiques et suscitant des appels à l’intervention.
La décision du gouvernement britannique de ne pas donner suite au contrat a été confirmée mercredi soir. Selon l’accord proposé, Elbit Systems UK aurait formé environ 60 000 soldats britanniques chaque année. Suite à cette annonce, plusieurs prisonniers ont officiellement mis fin à leur protestation.
Heba Muraisi, 31 ans, approchait du 73e jour sans nourriture. Ce nombre avait une signification historique, correspondant à la durée atteinte par le gréviste de la faim républicain irlandais Kieran Doherty en 1981. Doherty a survécu le plus longtemps des 10 hommes qui sont morts plus tard au cours de cette manifestation.
Les risques ne se limitaient pas à Muraisi. Kamran Ahmed, 28 ans, aurait atteint le 66e jour, tandis que Lewie Chiaramello, 22 ans, atteint de diabète de type 1, jeûnait un jour sur deux et aurait atteint le 46e jour. Tous trois ont désormais cessé de refuser de manger.
Le groupe Prisonniers pour la Palestine a déclaré que le refus du gouvernement d’accorder le contrat répondait à une revendication centrale de la grève de la faim.
Le groupe a déclaré qu’Elbit Systems UK avait obtenu plus de 10 contrats publics depuis 2012, décrivant ce refus comme un changement important. Il a dit que la décision du Ministère de la Défense reflète l’évolution des attitudes au sein des cercles gouvernementaux et démontre qu’une pression soutenue peut influencer la prise de décision officielle.
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Prisonniers pour la Palestine a également souligné une réunion tenue vendredi entre les responsables nationaux des soins de santé dans les prisons et les représentants des prisonniers en grève de la faim. La réunion, demandée par le ministère de la Justice, comprenait des discussions sur les conditions de détention et des recommandations de traitement.
Réponse de la prison
Quatre autres prisonniers – Teuta Hoxha, Jon Cink, Qesser Zuhrah et Amu Gib – avaient précédemment interrompu leur grève de la faim. Suite à la décision contractuelle, ils ont choisi de ne pas reprendre la protestation et mettent également fin à leur action.
Le groupe a déclaré que tous ceux qui ont mis fin à leurs grèves ont commencé à se réalimenter conformément aux conseils médicaux, avertissant que le réalimentation lui-même peut être dangereux et comporte un risque de mort s’il n’est pas soigneusement géré.
Umar Khalid, 22 ans, a repris sa grève de la faim samedi après l’avoir brièvement interrompue et continue de refuser de manger.
Prisonniers pour la Palestine a déclaré que la grève de la faim avait déjà conduit à plusieurs résultats au-delà de la décision contractuelle. Il a indiqué qu’au cours des dernières semaines, environ 500 personnes s’étaient inscrites pour mener une action directe contre ce qu’il a décrit comme le « complexe militaro-industriel génocidaire ».
Le groupe a comparé ce chiffre au nombre total de personnes ayant agi avec Action palestinienne au cours de sa campagne de cinq ans, au cours de laquelle il a déclaré que quatre usines d’armement israéliennes avaient été fermées.
Il ajoute : « Elbit Systems vit du temps volé. Nous la verrons fermer définitivement, non pas à cause du gouvernement, mais à cause du peuple. »
Les grévistes de la faim ont également fait part de leurs inquiétudes concernant le traitement en prison et le fait d’être détenus loin de leur famille. Prisonniers pour la Palestine a déclaré que le transfert de Muraisi au HMP Bronzefield à Surrey avait été accepté par le HMP New Hall à Wakefield, où elle avait été transférée l’année dernière.
Son déménagement à des centaines de kilomètres de sa famille et de ses amis était une autre revendication de la grève. Le groupe a déclaré que l’acceptation de son transfert marquait un progrès sur cette question.
Il a également indiqué que Hoxha s’était vu proposer une rencontre avec le chef de l’unité commune d’extrémisme de sa prison, qui, selon elle, « orchestre le traitement des prisonniers comme des « terroristes » ».
Message durable
Une autre revendication soulevée pendant la grève de la faim était la fin de la censure des communications des prisonniers. Le groupe a déclaré que pendant la manifestation, certains prisonniers ont commencé à recevoir des colis en vrac contenant du courrier précédemment retenu.
Dans un cas, le personnel pénitentiaire aurait présenté ses excuses pour une lettre retardée de six mois. Des livres sur la Palestine ont également finalement été livrés après des mois d’attente.
Prisonniers pour la Palestine a déclaré : « La grève de la faim de nos prisonniers restera dans les mémoires comme un moment historique de pur défi et d’embarras pour l’État britannique. Elle a révélé au monde que la Grande-Bretagne a des prisonniers politiques au service d’un régime génocidaire étranger. »
Gib a déclaré : « Nous n’avons jamais confié nos vies au gouvernement, et nous ne commencerons pas maintenant. C’est nous qui déciderons comment nous consacrerons nos vies à la justice et à la libération. »
