La mystérieuse détention du journaliste américain Bilal Abdul Karim en Syrie a atteint 100 jours, suscitant l’inquiétude croissante de sa famille, de ses partisans et des défenseurs de la liberté de la presse qui affirment qu’il a été détenu sans inculpation ni explication juridique claire.
Selon des messages partagés par des membres de sa famille et ses partisans sur les réseaux sociaux, Bilal Abdul Karim a reçu des communications limitées depuis l’intérieur d’une prison d’Alep, ses proches décrivant la situation comme une situation de « profonde incertitude » et de détresse émotionnelle.
Dans un message largement diffusé, ses enfants ont appelé à sa libération, disant simplement : « Nous voulons notre père », reflétant le tribut personnel que son emprisonnement a fait peser sur sa famille.
Les partisans et les militants marquant le cap des 100 jours ont également affirmé que sa santé s’était détériorée en détention, bien que la vérification indépendante et complète de son état de santé reste limitée.
Un message de campagne en ligne indiquait que les témoignages de membres des familles et d’observateurs des droits humains faisaient état d’une aggravation des conditions de détention, intensifiant ainsi les appels à une intervention urgente.
Arrière-plan
Abdul Karim est un musulman afro-américain reconverti et journaliste de guerre chevronné qui a fait de nombreux reportages sur la Syrie depuis les premières années du conflit.
Originaire des États-Unis, il s’est bâti une réputation comme l’un des rares journalistes anglophones constamment présents dans les zones tenues par l’opposition, documentant les combats, les déplacements et la vie sur les lignes de front.
Il s’est fait connaître pendant la révolution syrienne grâce à ses reportages de première ligne dans des villes comme Alep, travaillant souvent de manière indépendante via sa plateforme On the Ground News.
Ses reportages ont été largement suivis dans les cercles médiatiques des activistes et de l’opposition, où il s’est fait connaître pour avoir documenté le conflit depuis l’intérieur des territoires contrôlés par les rebelles.
Il est resté actif dans les reportages et les commentaires sur le conflit pendant plus d’une décennie.
Ses antécédents de détention sont également bien documentés. Abdul Karim était auparavant détenu par Hay’at Tahrir al-Sham à Idlib en 2020, où il a été détenu pendant plusieurs mois avant d’être libéré en 2021 après des campagnes de pression publique.
Depuis que la nouvelle de sa dernière détention a été annoncée, des groupes de défense et des campagnes en ligne ont demandé des éclaircissements sur son statut juridique, arguant qu’aucune accusation formelle n’avait été annoncée publiquement.
Les partisans affirment que le manque de transparence soulève de sérieuses inquiétudes quant à la régularité de la procédure et à la liberté de la presse.
Le 22 décembre 2025, des sources locales rapportent que les forces de sécurité affiliées à Abu Mohammad al-Jolani (Ahmad Al-Sharaa) ont arrêté le journaliste américain Bilal Abdul Kareem pendant la prière de midi, près de la mosquée Al-Fateh à Al-Bab, dans la campagne du nord d’Alep.
Selon des sources, deux véhicules de la Sûreté générale, remplis de personnel armé, ont encerclé la zone avant d’arrêter Abdul Kareem et de l’emmener vers un lieu inconnu (qui s’est révélé plus tard être une prison à Alep).
Aucune déclaration officielle n’a été publiée quant aux raisons de son arrestation ou à l’endroit où il se trouve actuellement.
Les militants avertissent que l’incident pourrait indiquer le début d’une campagne plus large ciblant les personnalités et les critiques des médias, dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la liberté de la presse et la dissidence dans les zones influencées par le gouvernement syrien.
« Un frère adorable »
Le rédacteur en chef de 5Pillars, Roshan Muhammed Salih, a déclaré que Bilal Abdul Karim est quelqu’un qu’il connaît « depuis une quinzaine d’années », ajoutant que même s’il ne l’a « jamais rencontré personnellement », il a eu « de très nombreuses interactions avec lui en ligne et réalisé des entretiens avec lui ».
Il a décrit Abdul Karim comme « un charmant frère musulman engagé », « très ouvert aux opinions qui contredisent les siennes et disposé à s’asseoir avec des personnes avec lesquelles il n’est pas d’accord dans un esprit de débat fraternel ».
Salih l’a également salué comme « un journaliste très engagé et courageux », affirmant qu’il était « prêt à mettre sa vie et sa sécurité en danger pour ses principes islamiques ».
Il a ajouté qu’Abdul Karim était « un grand défenseur de la révolution syrienne », notant qu’il « a célébré de manière extravagante la chute de Bachar al-Assad », tout en le décrivant comme quelqu’un qui croit en « l’intégrité journalistique et la liberté d’expression au sein des frontières islamiques ».
Concernant sa détention, Salih a déclaré qu’il était « inadmissible qu’il puisse être détenu sans inculpation ni procès pendant si longtemps sans aucune nouvelle des autorités syriennes », qualifiant la situation de « fléau pour la nouvelle Syrie ».
Il a ajouté que « si Bilal a commis un crime, il doit être inculpé très rapidement et justice doit être rendue », mais a souligné que « si aucun crime n’a été commis, alors il doit être libéré ».
À l’heure actuelle, sa famille continue de réclamer des réponses, exhortant les autorités soit à révéler les motifs de sa détention, soit à le libérer, alors que le cap des 100 jours passe sans que son cas soit officiellement clair.
