À quoi ressemble l’occupation lorsqu’elle pénètre dans un foyer, un mariage ou détruit une enfance ? En ce qui concerne l’occupation indienne du Cachemire, le public peut désormais le découvrir grâce à la sortie au Royaume-Uni d’un film révélant l’étendue de l’oppression et du traumatisme endurés par les Cachemiriens. 5Piliers’ Robert Carter partage ses réflexions après avoir regardé Saffron Kingdom lors de son événement de lancement au Royaume-Uni.
Il y a des films qui divertissent, et puis il y a des films qui éduquent, déstabilisent et restent avec vous. Saffron Kingdom, dirigé par Arfat Sheikh, appartient résolument à cette dernière catégorie. En tant que musulman britannique qui n’a jamais visité le Cachemire, regarder ce film m’a donné l’impression d’être présenté douloureusement et intimement à un peuple et à une terre dont les souffrances sont trop souvent ignorées.
Saffron Kingdom raconte son histoire à travers les pertes humaines, les traumatismes et les déplacements, obligeant le spectateur à affronter le coût émotionnel de l’occupation et du conflit indiens à travers les yeux de musulmans cachemiriens ordinaires vivant en Occident, contraints de fuir les persécutions sur leurs terres tandis que les membres de leur famille sont tués ou disparaissent par le régime indien de leur pays.
Une histoire de perte, d’exil et de traumatisme
À la base, Saffron Kingdom suit la vie de Masrat, joué par l’Américain-Araméen l’actrice Diana Aras. Masrat est une Cachemirienne issue d’une prestigieuse famille de militants et de journalistes luttant pour la liberté dont les tragédies personnelles reflètent le traumatisme collectif de son pays occupé.
Situé dans le contexte de la militarisation du Jammu-et-Cachemire dans les années 1990, le film commence avec Masrat menant une vie modeste dans la vallée avant que tout ne soit violemment perturbé.
Son mari est emmené par les forces indiennes lors d’une opération de sécurité, l’une des innombrables disparitions forcées qui hantent la société cachemirienne dans la vraie vie. Il ne revient jamais. Restée avec seulement son jeune fils à protéger et aucune réponse à laquelle s’accrocher, Masrat est finalement obligée de fuir complètement le Cachemire pour s’installer aux États-Unis, où elle tente de reconstruire une vie fracturée par un chagrin non résolu et une peur constante.
Abonnez-vous à notre newsletter et restez informé des dernières nouvelles et mises à jour du monde musulman !
Le film évolue avec fluidité entre le Cachemire et la diaspora, passé et présent, montrant comment le traumatisme ne reste pas confiné aux frontières. Le fils de Masrat grandit déconnecté de ses racines, héritant d’une douleur qu’il ne comprend jamais pleinement.
Ce qui m’a le plus frappé en regardant Saffron Kingdom, c’est à quel point cela a rendu l’expérience du Cachemire accessible à quelqu’un comme moi. Un musulman britannique géographiquement éloigné du conflit. J’ai commencé le film avec une conscience politique de base du Cachemire, mais peu de compréhension de ce à quoi ressemble réellement la vie quotidienne sous l’occupation. C’est le cas pour beaucoup de personnes depuis que l’Inde a imposé des restrictions strictes sur les médias, la censure d’Internet et une forte présence policière dans la région, ce qui rend presque impossible que les images, les preuves et les témoignages oculaires des crimes indiens attirent l’attention du public.
Le film comble cet écart en se concentrant sur la réalité émotionnelle plutôt que de submerger le spectateur d’expositions. Les points de contrôle militaires, les raids, le silence après la violence et le sentiment constant de peur sont présentés comme faisant partie de la vie quotidienne, non pas comme des événements extraordinaires, mais comme des conditions normalisées. En tant que spectateur, vous commencez à comprendre que l’oppression au Cachemire n’est pas seulement physique, mais aussi psychologique et générationnelle.
Fahim Kayani, président de All Parties Kashmir Alliance UK et président de Tehreek-e-Kashmir UK, a été le principal organisateur du tout premier long métrage anglais basé au Cachemire, qui a été projeté dans la plus grande salle de cinéma de Solihull. La salle de cinéma affichait complet, témoignant du fort intérêt du public.
Le film a été produit par le studio de cinéma américain Daffodils Studio, une maison de production dirigée par le Cachemire. Saffron Kingdom est la première production du studio. Le mérite revient au célèbre médecin cachemiri-américain, le Dr Ghulam Nabi Mir, fondateur de Daffodils Studio, et au producteur américano-cachemire Arfat Sheikh, dont la vision et l’engagement ont rendu le projet possible.
S’adressant à 5Pillars, Kayani a déclaré que la lutte pour la liberté du Cachemire est une cause juste reconnue par les Nations Unies. Il a souligné qu’au cours des deux dernières décennies, Bollywood n’a cessé de produire des films de propagande controversés sur le Cachemire, présentant de faux récits et portant atteinte au droit légitime du peuple cachemirien à l’autodétermination.
Il a déclaré que même si le plaidoyer politique du Cachemire a réussi à contester le faux discours de l’Inde à différents niveaux, du Parlement britannique au Parlement européen et à d’autres forums internationaux influents, il subsiste de sérieuses lacunes dans la représentation médiatique.
L’occupation indienne du Jammu-et-Cachemire
Pour apprécier pleinement Saffron Kingdom, il est important de comprendre le contexte dans lequel il se situe.
Le Jammu-et-Cachemire est une région située dans la partie nord du sous-continent indien, qui reste un territoire contesté depuis la fin de la domination coloniale britannique en 1947.
Bien qu’elle soit une région à majorité musulmane, elle a été occupée par l’Inde, ce qui a entraîné des décennies de troubles politiques, de résistance armée et d’une forte militarisation. Aujourd’hui, la région est largement reconnue comme l’une des zones les plus militarisées au monde en raison du contrôle incertain et illégitime de la région par l’Inde.
En 2019, le gouvernement indien a révoqué l’article 370 de sa constitution, privant ainsi le Jammu-et-Cachemire de son statut semi-autonome. Cette décision a été prise sans le consentement de la population cachemirienne et a été suivie de détentions massives, d’une coupure des communications et de restrictions drastiques des libertés civiles. Pour de nombreux Cachemiriens, cela marque un approfondissement de l’occupation plutôt qu’un progrès vers la paix ou l’intégration.
Au fil des décennies, de nombreuses organisations internationales de défense des droits humains ont documenté des allégations de graves abus commis par les forces de sécurité indiennes au Cachemire. Il s’agit notamment des disparitions forcées, où des individus sont détenus et ne sont jamais revus, des exécutions extrajudiciaires lors d’opérations militaires, des détentions arbitraires sans procédure régulière, de la torture et des mauvais traitements infligés aux détenus et des restrictions à la liberté de la presse et à l’expression politique.
Pour les musulmans du Cachemire, ces allégations ne sont pas des affirmations abstraites, mais des expériences vécues qui ont façonné des générations entières. Saffron Kingdom ne tente pas de cataloguer ces abus dans un sens documentaire, mais il reflète leur impact à travers leur caractère et leurs conséquences. Les questions restées sans réponse de Masrat sur son mari sont emblématiques du fait que des milliers de familles cachemiriennes attendent toujours justice dans le monde réel.
Spectacles et beauté culturelle époustouflante
La direction d’Arfat Cheikh est retenue et confiante. Plutôt que de s’appuyer sur des images graphiques ou des discours dramatiques, il permet au silence, à la mémoire, au symbolisme et à l’art de porter le poids de l’histoire. L’imagerie récurrente des champs de safran est particulièrement efficace, représentant à la fois la richesse culturelle du Cachemire et les forces politiques qui cherchent à la redéfinir.
Le film est très bien filmé et passe de l’anglais au cachemirien, ce qui le rend très accessible aux téléspectateurs non cachemiris. Les performances sont également convaincantes sur le plan émotionnel.
Le personnage de Masrat, en particulier, est dépeint avec dignité plutôt que mélodrame, ce qui rend sa douleur réelle plutôt que performative. Même lorsque le film s’éloigne géographiquement du Cachemire, il ne quitte jamais émotionnellement la vallée.
Bien que le film soit puissant, certains téléspectateurs peuvent avoir le sentiment que certains aspects politiques restent inexpliqués, en particulier ceux qui ne connaissent pas du tout le Cachemire. Cela semble être un choix délibéré, Royaume du Safran donne la priorité à la vérité émotionnelle plutôt qu’à l’instruction politique, mais cela peut inciter les téléspectateurs à rechercher un contexte supplémentaire par la suite ou à laisser les non-Cachemires se sentir un peu confus.
De plus, le manque d’acteurs et d’actrices cachemiriens dans le film en décevra probablement certains. Cependant, le réalisateur a expliqué que cette décision était basée en grande partie sur la crainte que les membres de la famille des acteurs qui apparaissent dans le film ne soient la cible des forces indiennes restées au pays.
Cela dit, le film présente de manière spectaculaire non seulement les horreurs de l’occupation indienne ou le drame émotionnel, mais aussi la culture unique et magnifique du Cachemire. Les couleurs, l’architecture, l’art et les vêtements tout au long du film montrent pourquoi la région est si appréciée et est considérée comme l’un des plus beaux endroits de la planète entière. Un rappel opportun de la raison pour laquelle il est si important de le protéger et de le libérer également.
Saffron Kingdom est un film essentiel pour quiconque cherche à comprendre le Cachemire au-delà des récits médiatiques et des extraits sonores. En tant que téléspectateur blanc britannique converti à l’islam, cela m’a mis au défi de réfléchir à la facilité avec laquelle les souffrances des communautés musulmanes éloignées peuvent être négligées et à l’importance vitale pour les personnes marginalisées d’avoir la chance de raconter leur propre histoire.
Ce n’est pas une montre facile mais c’est une montre nécessaire !
