Le ministre iranien des Sports a confirmé que l’équipe nationale de Téhéran boycotterait la prochaine Coupe du monde de football après l’assassinat par les États-Unis de son leader, l’ayatollah Ali Khamenei.
« Considérant que ce régime corrompu (les États-Unis) a assassiné notre leader, nous ne pouvons en aucun cas participer à la Coupe du monde », a déclaré mercredi Ahmad Donyamali à la télévision d’État.
Les États-Unis co-organiseront la Coupe du monde avec le Canada et le Mexique, mais tous les matches de la phase de groupes de l’Iran devraient avoir lieu dans des villes américaines, dont Los Angeles et Seattle.
La guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran, qui a débuté le 28 février, a fait au moins 1 255 morts et plus de 12 000 blessés au cours des 12 premiers jours du conflit.
Téhéran a répondu en lançant des vagues de missiles et de drones sur Israël, plusieurs bases militaires au Moyen-Orient où opèrent les forces américaines et des infrastructures dans toute la région.
« Nos enfants ne sont pas en sécurité et, fondamentalement, de telles conditions de participation n’existent pas », a déclaré Donyamali.
« Compte tenu des actions malveillantes qu’ils ont menées contre l’Iran, ils nous ont imposé deux guerres en huit ou neuf mois et ont tué et martyrisé des milliers de nos concitoyens. Par conséquent, nous ne pouvons certainement pas avoir une telle présence. »
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C’est la première fois qu’un haut responsable iranien commente la participation potentielle de son pays au tournoi mondial depuis que les États-Unis et Israël ont lancé leurs attaques contre l’Iran le 28 février.
La semaine dernière, le président de la Fédération iranienne de football a également émis des doutes quant à la participation de l’équipe, sans toutefois aller jusqu’à affirmer que son équipe boycotterait la compétition.
« Après cette attaque (contre l’Iran), nous ne pouvons pas espérer la Coupe du monde avec espoir », a déclaré le 1er mars Mehdi Taj, président de la Fédération de football de la République islamique d’Iran (FFIRI).
« Si la Coupe du monde se déroule ainsi, qui, sensé, enverrait son équipe nationale dans un endroit comme celui-ci ? » » a demandé Taj à la télévision nationale iranienne.
Plus tôt, le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait déclaré que la participation de l’Iran à la Coupe du monde serait accueillie favorablement par le président américain Donald Trump, qu’il a rencontré pour discuter du prochain tournoi dans le contexte de la guerre en cours au Moyen-Orient.
Infantino a déclaré mercredi que Trump « a réitéré que l’équipe iranienne est la bienvenue pour participer au tournoi », co-organisé par les États-Unis, le Mexique et le Canada en juin et juillet.
Lors d’une réunion pour discuter des préparatifs de la compétition, « nous avons également parlé de la situation actuelle en Iran », a écrit Infantino, le président de l’instance dirigeante du football mondial, sur Instagram.
« Au cours des discussions, le président Trump a réitéré que l’équipe iranienne était bien entendu la bienvenue pour participer au tournoi aux États-Unis », a-t-il écrit.
L’Iran a été le premier pays à se qualifier pour la Coupe du monde, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet.
