Un homme a été condamné à passer le reste de sa vie en prison pour le meurtre prémédité d’une mère et de ses trois jeunes enfants lors d’un incendie criminel en vengeance contre leur maison de Bradford.
Sharaz Ali, 40 ans, a été condamnée hier à la perpétuité devant la Crown Court de Doncaster pour avoir tué Bryonie Gawith, 29 ans, et ses enfants Denisty, neuf ans, Oscar, cinq ans et Aubree, 22 mois.
Il a également été condamné à 37 ans de prison pour la tentative de meurtre de la sœur de Bryonie, Antonia Gawith, son ancienne compagne.
Le juge Hilliard a qualifié l’affaire de « gravité exceptionnelle », citant une préméditation substantielle et la vulnérabilité des jeunes victimes, qui dormaient lorsque l’incendie s’est déclaré aux petites heures du 21 août 2024.
Le complice d’Ali, Calum Sunderland, 27 ans, a été reconnu coupable de quatre chefs d’homicide involontaire et a été condamné à une peine d’emprisonnement à perpétuité d’une durée minimale de 16 ans et 175 jours avant de pouvoir bénéficier d’une libération conditionnelle.
Le tribunal a appris que l’attaque résultait de la relation de contrôle et abusive d’Ali avec Antonia Gawith. Après avoir mis fin à la relation alors qu’elle était en vacances avec sa sœur le 2 août 2024 et être revenue vivre avec Bryonie dans la maison familiale de Westbury Road, Bradford, Ali a été rongée par la jalousie et le blâme, convaincue à tort qu’elle avait un nouveau petit ami.
À partir du 18 août, Ali a envoyé une série de messages qui, selon le juge, démontraient clairement une préméditation visant à détruire la famille de Bryonie par le feu. L’un d’eux a lu : « Rappelez-vous une chose, les gens qui se moquent de moi pleureront sur leur propre vie. » Un autre a prévenu : « Je sais qui a causé tout cela dans ma vie… ils feraient mieux de commencer à prier parce que maintenant je m’implique dans sa vie et je promets une chose, ils vont le regretter… la maison, les enfants, la famille… vont le ressentir. »
Le juge a estimé que les messages prouvaient qu’Ali prévoyait de mettre le feu à la maison avec la famille à l’intérieur, accusant Bryonie d’être responsable de la rupture et considérant les enfants comme un « dommage collatéral acceptable ».
Dans la nuit du 20 août, Ali a recruté Sunderland et lui a téléphoné pendant 44 secondes. Les deux hommes se sont rendus dans un garage à Keighley, ont acheté un bidon d’essence et sept litres de carburant et se sont dirigés vers Westbury Road. Ils se sont garés à proximité pendant 20 minutes pour s’assurer que tout le monde dormait avant de s’approcher de la porte d’entrée.
Sunderland a enfoncé la porte pendant qu’Ali versait de l’essence à l’intérieur de la propriété et sur Antonia, qui était descendue après avoir entendu le bruit.
Une confrontation s’ensuit. Bryonie est venue en haut des escaliers pour protéger ses enfants et a repoussé Ali d’un coup de pied, refusant de les abandonner malgré le danger. Ali repoussa Antonia et alluma l’essence. Le feu s’est propagé rapidement. Antonia s’est échappée, mais l’incendie a tué sa sœur et ses trois enfants.
Les deux hommes ont été reconnus coupables à l’issue d’un procès qui s’est terminé le 10 décembre 2025. Ali a nié le meurtre mais a été reconnu coupable de tous les chefs d’accusation. Sunderland a été reconnu coupable d’homicide involontaire plutôt que de meurtre, le jury reconnaissant qu’il savait que le plan impliquait de mettre le feu à une maison occupée, mais qu’il ne partageait peut-être pas la pleine intention d’Ali de tuer les victimes spécifiques.
En prononçant la peine, le juge Hilliard a cité les déclarations des victimes de la famille. Le père de Bryonie, Brian Gawith, a déclaré que les crimes avaient « déchiré leur monde » et « volé quatre beaux membres de leur famille de la manière la plus horrible possible ».
La mère de Bryonie, Rachel Gawith, a parlé des anniversaires, des fêtes et des jalons perdus, désormais remplacés par des visites au cimetière.
Antonia Gawith a décrit cette nuit comme une nuit qui « a brisé toute mon existence ».
« La peur et le chagrin à ce moment-là étaient insupportables », a-t-elle déclaré. « L’attaque n’a pas seulement modifié ma vie. Elle a détruit le monde que je connaissais et l’a remplacé par un vide insupportable. »
Elle a déclaré que les blessures émotionnelles et psychologiques ne guériraient jamais et a décrit la culpabilité constante du survivant.
Le juge a souligné qu’aucune peine ne pouvait mesurer la valeur des vies perdues.
« Les peines que je prononce ne visent pas à mesurer la valeur des vies perdues », a-t-il déclaré. « Leurs vies sont précieuses au-delà de toute mesure. Et aucune sentence que je prononce ne peut réparer ce que les accusés ont fait. »
Les facteurs aggravants comprenaient une préméditation prolongée, le fait de prendre délibérément pour cible une maison familiale la nuit, l’usage du feu – une arme difficile à contrôler – et les antécédents de violence d’Ali envers Antonia, alimentés par l’alcool et la cocaïne.
Ali avait déjà été condamné pour voies de fait, trafic de drogue, enlèvement et conduite dangereuse, et il avait alors son permis.
Ali a subi des blessures qui ont changé sa vie dans l’incendie, notamment des brûlures sur 59 % de son corps, l’amputation des doigts des deux mains, une insuffisance respiratoire chronique nécessitant de l’oxygène et une dépendance en fauteuil roulant. Le juge n’a accordé que peu de poids, le décrivant comme « le seul auteur de sa propre situation difficile ».
Selon les lignes directrices en matière de détermination de la peine pour les meurtres multiples impliquant une préméditation substantielle et le meurtre d’enfants, le juge a déclaré qu’une peine à perpétuité était la seule peine appropriée.
« Je suis convaincu qu’il s’agit du meurtre de trois enfants et de leur mère, où tous les meurtres impliquaient une préméditation substantielle », a déclaré le juge Hilliard à Ali. « Je suis convaincu qu’il s’agit d’un cas d’une gravité exceptionnelle et que le point de départ doit être une ordonnance de vie entière. »
Le rôle de Sunderland, bien que secondaire, n’en était pas moins sérieux. Il a aidé à obtenir de l’essence, a enfoncé la porte sachant que la maison était occupée et s’est enfui seulement après avoir vu Antonia.
Le juge a noté sa condamnation antérieure pour incendie criminel, ses problèmes de drogue de longue date et ses rapports présentenciels l’évaluant comme présentant un risque élevé de préjudice grave.
Les preuves psychiatriques n’ont révélé aucun trouble mental, mais ont mis en évidence un faible contrôle émotionnel et une volonté d’agir de manière imprudente pour obtenir du gain ou de la drogue.
Sunderland a exprimé ses regrets dans des lettres adressées au tribunal et à la famille, mais le juge a déclaré que ces informations étaient incomplètes et a noté qu’il avait menti au jury en pensant que la cible était une voiture.
Une peine d’emprisonnement à perpétuité d’une durée minimale de 16 ans et 175 jours a été imposée pour la protection du public.
À l’extérieur du tribunal, la famille Gawith a rendu hommage au courage de Bryonie dans ses derniers instants et au courage d’Antonia pour survivre et témoigner.
Les dirigeants communautaires de Bradford ont exprimé leur horreur face au ciblage d’enfants innocents.
