Le Niger a blâmé la France et d’autres pays africains voisins après une attaque majeure de l’EI contre le principal aéroport près de la capitale nationale, qui a été déjouée après une violente fusillade avec les forces de sécurité.
L’attaque a eu lieu peu après minuit, entre mercredi et jeudi, à l’aéroport international Diori Hamani, qui abrite également une base aérienne et se trouve à environ 10 kilomètres du palais présidentiel.
Les habitants ont signalé des coups de feu et des explosions pendant environ une heure avant que le calme ne soit finalement rétabli.
Les autorités militaires du Niger ont déclaré que 20 assaillants avaient été tués au cours de cette fusillade épique, tandis que quatre soldats avaient également été blessés. Plusieurs assaillants auraient également été capturés vivants et arrêtés.
Le groupe de renseignement SITE, qui surveille l’activité des groupes armés, a cité un communiqué du média de propagande du groupe, Aqma, selon lequel « des combattants de l’EI (Daesh) étaient derrière l’opération sur la base militaire de l’aéroport international Diori Hamani », et l’attaque a causé « des dégâts importants ».
La junte militaire au pouvoir au Niger a accusé les présidents du Bénin, de la France et de la Côte d’Ivoire de parrainer les assaillants. Ces allégations ont été démenties.
Le Niger est confronté à la violence des groupes armés depuis plus d’une décennie, en particulier dans ses régions de l’ouest et du sud-est, notamment de la part du JNIM, lié à Al-Qaïda, et de l’EI au Sahel.
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Les attaques de cette ampleur près de la capitale sont rares, ce qui met en évidence les défis sécuritaires malgré les opérations militaires soutenues des autorités et de leurs partenaires.
Condamnation de l’Union africaine
Le président de la Commission de l’Union africaine, Mahmoud Ali Youssouf, a condamné les récentes attaques au Niger et a réaffirmé la solidarité du bloc avec ce pays.
Youssouf a déclaré avoir appris « avec une profonde inquiétude » l’attaque perpétrée par des individus armés à l’aéroport et a exprimé sa « profonde tristesse » suite à une autre attaque meurtrière survenue le 18 janvier dans le village de Bosiye, à l’ouest du Niger, qui a tué une trentaine de civils.
« Ces actes odieux font partie de la campagne de terreur menée par des groupes extrémistes violents ciblant délibérément les populations civiles et les infrastructures publiques », a-t-il déclaré. Il a salué la « réponse rapide et efficace des forces de sécurité nigériennes », qui a selon lui contribué à contenir l’attaque de l’aéroport.
Le chef de l’Union africaine a exprimé la solidarité de l’organisation avec le peuple nigérien et a présenté ses condoléances aux familles des victimes et au gouvernement nigérien.
Youssouf a reconnu les efforts déployés par les autorités nigériennes pour lutter contre le terrorisme et l’extrémisme violent, citant les opérations des forces armées.
Il a souligné « les résultats significatifs obtenus lors de la récente opération d’envergure dans la région de Tillabéri », qui a permis, selon lui, la neutralisation de plusieurs éléments armés, le démantèlement des groupes terroristes et la récupération des biens pillés auprès des populations.
Il a réaffirmé que le terrorisme et l’extrémisme violent constituent une menace sérieuse pour la paix, la stabilité et l’intégrité territoriale des États touchés et a déclaré que la Commission de l’Union africaine était prête à continuer de soutenir les efforts du Niger.
Le Département d’État américain a ordonné le départ de son ambassade à Niamey des employés gouvernementaux non urgents et des membres de leurs familles, invoquant des « risques réels » pour leur sécurité.
« Ne voyagez pas au Niger pour quelque raison que ce soit en raison de la criminalité, des troubles, du terrorisme, de la santé ou des enlèvements », selon un avis aux voyageurs.
L’agence a noté que les terroristes « continuent de planifier des attaques » et de cibler les intérêts américains, avec des incidents récents à Niamey et dans la région de Tillabéri.
Les employés du gouvernement américain au Niger doivent voyager dans des véhicules blindés et respecter un couvre-feu.
