Reform UK a annoncé Laila Cunningham comme candidate à l’élection du maire de Londres en 2028, suscitant l’indignation des ethno-nationalistes anglais et de certains partisans du Parti réformiste.
L’annonce a été faite lors d’une conférence de presse au centre de Londres aux côtés du chef du parti Nigel Farage, qui l’a décrite comme le futur visage de la campagne réformiste.
L’ancien avocat du Crown Prosecution Service et actuel conseiller municipal de Westminster défiera le maire travailliste de longue date, Sadiq Khan, dans le but de remodeler l’avenir de la capitale.
Cunningham est né à Paddington, Londres, de parents qui ont émigré d’Égypte au Royaume-Uni dans les années 1960.
Foi identité
Elle se déclare musulmane, même s’il existe très peu d’informations publiques sur sa religiosité personnelle ou sur la manière dont sa foi influence sa politique au-delà de sa propre description. Elle s’est concentrée directement sur la criminalité et les questions sociales.
Laila Cunningham a organisé le premier iftar conservateur du Ramadan à Westminster Nord, qui a eu lieu en avril 2023, alors qu’elle était conseillère du parti conservateur.
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Même si elle se décrit comme une « musulmane modérée » assimilée, il existe peu d’informations sur la manière dont elle interprète ou pratique sa foi dans sa vie publique.
Cette ambiguïté a donné lieu à des spéculations et à des débats sur ce que sa candidature signifie pour la représentation politique musulmane.
Cunningham a déclaré qu’elle pensait que la critique de l’Islam devrait être autorisée dans le cadre de la liberté d’expression, à l’instar de la critique du christianisme, et que le gouvernement ne devrait pas légiférer sur ce qui peut ou ne peut pas être dit à propos des religions.
Elle a déclaré aux intervieweurs : « Si vous voulez critiquer l’islam, alors c’est à vous de décider. Chacun a ses propres opinions… Les gens critiquent le christianisme… Je ne pense pas qu’il devrait y avoir une loi légiférant sur ce que et comment les gens peuvent dire par rapport aux différentes religions. »
Elle a déclaré que les gouvernements ne devraient pas être responsables de la lutte contre le racisme au quotidien, sauf lorsque quelqu’un incite à la violence.
« Il y a toujours eu des racistes… la société s’en occupera… Ce n’est pas le rôle du gouvernement… d’interférer avec cela. »
Elle a également fait des commentaires controversés sur les sentiments anti-musulmans en Grande-Bretagne, déclarant : « Je ne blâme pas les gens de ressentir ce qu’ils ressentent à l’égard des musulmans… si vous n’avez jamais rencontré de musulman et que tout ce que vous voyez, ce sont les gangs de violeurs musulmans pakistanais, si vous voyez la plupart du terrorisme, avouons-le, ce n’est pas la suprématie blanche, c’est le terrorisme islamique.
Sa sélection comme candidate du Parti réformiste en a surpris beaucoup car le parti est largement considéré comme un parti d’extrême droite avec des positions dures sur l’immigration, l’intégration et l’identité nationale.
Les politiques proposées par la réforme incluent l’expulsion massive d’immigrés illégaux, dont des femmes et des enfants, le contrôle des frontières et l’abandon des politiques DEI sur le lieu de travail, des questions qui ont été utilisées comme une arme contre les communautés musulmanes et minoritaires.
Campagne
Cunningham a suivi une formation et a travaillé comme avocate pour le Crown Prosecution Service (CPS), où elle a traité des affaires pénales avant de se lancer en politique électorale.
En 2022, elle a été élue au conseil municipal de Westminster en tant que conseillère conservatrice.
En juin 2025, elle a quitté les conservateurs pour rejoindre Reform UK, se disant « fatiguée de défendre l’échec » et frustrée par ce qu’elle a décrit comme une mauvaise gestion par le gouvernement de la criminalité, de l’immigration et des pressions du coût de la vie.
Lors de son lancement avec le chef réformiste Nigel Farage, Cunningham a fait de la criminalité et de la sécurité publique la pièce maîtresse de son manifeste.
Elle a promis une « nouvelle approche du shérif en ville » face aux crimes au couteau, à la drogue, aux vols, aux vols à l’étalage et aux viols, promettant de donner à la police métropolitaine de « nouveaux ordres de marche ».
Sa campagne axée sur la criminalité, l’application de la loi et l’ordre social soulève des questions urgentes pour les communautés musulmanes de la capitale : sa politique s’attaquera-t-elle de manière équitable aux préjugés, ou la discrimination anti-musulmans et anti-migrants pourrait-elle être encouragée sous couvert de « l’ordre public ».
