Lors d’une conférence de presse à Londres, des familles, des avocats et des médecins représentant des militants pro-palestiniens emprisonnés en grève de la faim, connus sous le nom de Prisonniers pour la Palestine, ont exhorté le ministre de la Justice David Lammy à résoudre le conflit avant qu’ils « ne perdent la vie ».
Six prisonniers, dont certains sont détenus sans jugement depuis plus d’un an après avoir prétendument attaqué une usine d’armes israélienne en solidarité avec la Palestine, poursuivent une grève de la faim illimitée qui a débuté le 2 novembre.
Cela a été décrit comme la plus grande grève de la faim coordonnée dans les prisons de l’histoire du Royaume-Uni depuis la grève du H-Block en Irlande du Nord en 1981.
Qesser Zuhrah, Amu Gibb, Heba Muraisi, Jon Cink, Teuta Hoxha, Kamran Ahmed et Umer Khalid ont entamé une grève de la faim après que le gouvernement a refusé de reconnaître ou de négocier une liste de revendications qu’ils avaient soumises pour demander un meilleur accès aux visites familiales et être libérés sous caution en attendant la date de leur procès.
Le gouvernement a jusqu’à présent refusé de négocier, ce qui a conduit les militants à adopter une grève qui, selon les médecins et les avocats travaillant avec les prisonniers, avait atteint un stade dangereux.
S’adressant à la presse, le Dr James Smith, médecin A&E et maître de conférences à l’UCL, a déclaré : « Deux des grévistes de la faim sont désormais en grève de la faim depuis 47 jours. Cela fait plusieurs semaines. Avec plusieurs autres grévistes de la faim, ils se trouvent maintenant à un stade critique.
« D’un point de vue médical, après trois semaines, le corps a épuisé ses réserves de graisse et commence à décomposer les tissus musculaires et organiques afin de générer suffisamment d’énergie pour maintenir les fonctions corporelles vitales. »
« Par la suite, il existe un risque qui augmente chaque jour qui passe de dysfonctionnement corporel soudain, grave et imprévisible. Le muscle cardiaque commence à se dégrader, les reins sont incapables de filtrer efficacement, les muscles nécessaires à la respiration sont compromis, le système immunitaire du corps s’affaiblit et l’incapacité à combattre les infections peut provoquer des maladies rapides, voire la mort.
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« Sur cette trajectoire, pour faire simple, les grévistes de la faim meurent à petit feu. »
Visiblement affligé, Shahmina Alam, la sœur du prisonnier musulman Kamran Ahmed, a expliqué aux journalistes que sa famille ne parvenait pas à dormir, craignant quotidiennement que l’état d’Ahmed ne devienne critique.
« Kamran a pris la décision la plus difficile, priver son corps de nutriments, car il ne lui reste plus rien (qu’il puisse faire pour être entendu). Il s’engage pour la libération des Palestiniens, il s’engage pour le droit à un procès équitable, à la fin de la censure, ce ne sont pas des demandes anormales. C’est vraiment dommage que nous devions rester ici et demander ces choses…
« Le plus inquiétant, c’est qu’il perd un demi-kg de poids chaque jour, ces trois derniers jours, il a perdu 3 kg. Qu’est-ce qu’on attend ? Que son cœur s’arrête ? »
La semaine dernière, Alam a été filmé en train d’interroger David Lammy lors d’un rassemblement public sur les raisons pour lesquelles lui et d’autres députés travaillistes n’ont pas répondu lorsqu’on leur a demandé de répondre aux préoccupations des grévistes de la faim et des membres de leurs familles concernant leur santé et leur traitement en détention.
Il a affirmé à l’époque qu’il n’avait pas entendu parler de cette histoire et qu’il ne savait rien de l’affaire. Une affirmation qui a été démentie par d’autres députés, dont l’ancien leader travailliste Jeremy Corbyn.
Hospitalisé au milieu des protestations croissantes
Mercredi, Qesser Zuhrah, la jeune musulmane de 20 ans qui participait à la grève de la faim a été transportée à l’hôpital après que des manifestants se soient rassemblés devant la prison où elle était détenue pour exiger qu’elle reçoive des soins médicaux urgents.
Zuhrah, qui est détenue au HMP Bronzefield dans le Surrey en attendant son procès, en est au 47e jour de sa grève de la faim, ce qui en fait l’une des plus longues grèves en cours.
Prisoners for Palestine, un collectif dirigé par des prisonniers en Grande-Bretagne, a déclaré que le service pénitentiaire aurait refusé l’entrée d’une ambulance à Bronzefield mardi après-midi, bien que Zuhrah n’ait pas pu se lever.
La députée de votre parti Zarah Sultana et les partisans de Zuhrah se sont rassemblés mardi soir à Bronzefield et ont exigé qu’elle soit transférée aux soins d’urgence. La collègue du parti Vert, Jenny Jones, s’est ensuite jointe aux manifestants à l’extérieur de la prison, avertissant que l’état de Zuhrah pourrait mettre sa vie en danger.
Une ambulance est finalement arrivée après une protestation soutenue pour l’emmener à l’hôpital mercredi après-midi.
Les prisonniers pour la Palestine ont déclaré que Zuhrah avait signalé de graves douleurs thoraciques, un essoufflement et des douleurs abdominales et lombaires.
Répondant aux accusations, unn Le porte-parole du HMP Bronzefield a déclaré à 5Pillars : « Nous ne pouvons pas fournir d’informations sur des individus spécifiques, mais nous pouvons confirmer que tous les prisonniers ont pleinement accès aux repas.
« Tout prisonnier refusant de manger reçoit régulièrement une évaluation médicale et un soutien de la part de cliniciens, ainsi qu’un soutien en matière de santé mentale. De plus, tous les prisonniers sont gérés conformément aux politiques et procédures régissant l’ensemble du parc pénitentiaire du Royaume-Uni. Cela inclut des processus multi-agences spécialisés, dirigés par le gouvernement, pour évaluer les risques individuels et l’état de sécurité. Cependant, si un prisonnier a des plaintes spécifiques, nous l’encourageons à les adresser directement à la prison, car il existe de nombreux canaux disponibles pour répondre à ces préoccupations. «
Au point de presse, Ella, la plus proche parente de Qesser Zuhrah a déclaré aux journalistes : «Qesser est en grève de la faim depuis 47 jours. Cela signifie qu’elle en est à 12 jours de la phase finale de famine et à 7 jours de la période où la mort peut survenir à tout moment. Qesser n’a que 20 ans et est détenu en prison depuis plus d’un an sans procès. Tout ce qu’elle veut, c’est rentrer chez elle et que ce gouvernement cesse de fabriquer un génocide. Il lui reste tellement de vie à vivre – s’il vous plaît, laissez-la vivre.
Également présents, les députés John McDonnell, Jeremy Corbyn et Shockat Adam se sont engagés à continuer de défendre les prisonniers. McDonnell a déclaré à la presse qu’après avoir échoué à convaincre David Lammy d’accepter une réunion avec les députés sur le sujet, il avait demandé à un médiateur d’initier au moins une sorte de dialogue qui pourrait éventuellement conduire à une réunion directe.
