La police du Cachemire occupé par l’Inde a placé plusieurs dirigeants de l’opposition en résidence surveillée avant une manifestation étudiante prévue contre la politique de réserve de la région, déclenchant des accusations de répression préventive de la dissidence pacifique.
Cette décision intervient alors que les étudiants du Jammu-et-Cachemire occupé ont annoncé un sit-in exigeant des changements dans les réserves dans l’éducation et l’emploi public, qui, selon eux, restreignent injustement les opportunités pour les candidats au mérite.
Parmi les personnes placées en résidence surveillée figurent Aga Ruhullah Mehdi de la Conférence nationale (NC), Waheed Para et Iltija Mufti du Parti démocratique du peuple (PDP), ainsi que l’ancien maire de Srinagar, Junaid Mattu.
Selon les dirigeants, des policiers et des paramilitaires ont été déployés samedi devant leurs domiciles pour les empêcher de se joindre à un sit-in étudiant prévu dimanche à Polo View, dans le centre de Srinagar.
Mehdi, député du NC du Cachemire central, a déclaré que la police l’avait officiellement informé qu’il lui était interdit de quitter sa résidence. Dans un communiqué publié sur X, son bureau a déclaré que des étudiants avaient également été arrêtés et que leurs familles auraient été intimidées.
« Tout cela est dû au fait que les étudiants demandent des chances équitables de réussite grâce à une politique de réservation rationnelle », indique le communiqué.
Partageant des images de policiers armés stationnés devant son domicile, le bureau de Mehdi s’est demandé si cette décision visait à faire taire une manifestation pacifique menée par des étudiants. « Si oui, cela révèle une peur inquiétante de la dissidence », ajoute le message.
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Waheed Para, un député du PDP de Pulwama qui a publiquement soutenu les étudiants, a également été assigné à résidence. Iltija Mufti a déclaré qu’elle était également confinée chez elle à Srinagar.
« Comme beaucoup d’autres, j’ai également été assignée à résidence aujourd’hui », a écrit Mufti sur X. Elle a décrit cette décision comme le reflet de « l’insécurité et de la paranoïa officielles », la qualifiant de réalité du « Naya Kashmir », une expression utilisée par le gouvernement indien après la révocation du statut semi-autonome du Jammu-et-Cachemire en 2019.
Junaid Mattu a déclaré que des policiers et des membres de la Force centrale de réserve de la police (CRPF) avaient été déployés devant sa résidence avant sa participation prévue à la manifestation.
« Une politique d’apartheid contre les étudiants ne peut atteindre ni la légitimité ni la pérennité en réprimant les voix qui réclament justice », a-t-il déclaré.
Manifestation ouverte menée par les étudiants
La manifestation a été organisée par des étudiants au mérite ouvert, qui soutiennent que le cadre actuel de réservation limite de manière disproportionnée l’accès à l’éducation et aux emplois gouvernementaux. Selon les règles en vigueur, plus de 60 pour cent des sièges sont réservés à diverses catégories, y compris les résidents des « résidents des zones défavorisées et des sections économiquement plus faibles », laissant moins de 40 pour cent aux candidats au mérite.
Les groupes d’étudiants affirment que ce déséquilibre mine les opportunités fondées sur le mérite et affecte la majorité des candidats.
Para a décrit la question comme une « question existentielle » pour les jeunes générations. Plus tôt cette semaine, il a déclaré que malgré les manifestations de l’année dernière, notamment un sit-in devant la résidence du ministre en chef Omar Abdullah, le gouvernement n’avait montré « absolument aucune intention » de résoudre le problème.
Il a également exigé la publication d’un rapport d’examen des réserves, arguant qu’il n’y avait aucune justification pour le refuser, même si la décision finale revenait au lieutenant-gouverneur nommé par le gouvernement fédéral, Manoj Sinha, qui exerce d’importants pouvoirs administratifs dans la région.
Le NC et le PDP s’étaient engagés à rationaliser leurs réserves dans leurs programmes électoraux. Suite à la pression soutenue des étudiants et de Mehdi, le gouvernement dirigé par le NC a formé un sous-comité ministériel pour examiner la question.
Le panel aurait recommandé une répartition égale de 50/50 entre les catégories ouvertes au mérite et les catégories réservées, proposant des réductions des quotas pour les « résidents des zones défavorisées et des sections économiquement plus faibles » afin d’augmenter les sièges ouverts au mérite. Omar Abdullah a déclaré que le cabinet avait approuvé les recommandations et transmis le dossier au lieutenant-gouverneur pour autorisation finale.
Rappelant sa participation aux manifestations précédentes, Mehdi a déclaré qu’il n’avait pas abandonné les étudiants ni leurs revendications. « Je n’ai ni oublié ni laissé les étudiants tranquilles », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il se joindrait à nouveau aux manifestations si le gouvernement ne parvenait pas à s’engager de manière significative.
La police a également arrêté plusieurs jeunes leaders impliqués dans l’organisation des manifestations.
Pendant ce temps, l’Open Merit Students Association J&K (OMSA J&K) a annoncé que le sit-in proposé avait été annulé. Dans un communiqué publié sur X, le groupe a déclaré que la décision avait été prise en raison de circonstances indépendantes de sa volonté et a exhorté les étudiants à rester calmes, leur conseillant de retourner en toute sécurité dans leurs foyers, bibliothèques ou domiciles.
