Les autorités indiennes ont démoli jeudi un séminaire islamique dans le district de Sambhal, dans l’Uttar Pradesh, déclenchant la colère et l’anxiété parmi les musulmans locaux qui affirment que l’action a été soudaine, fortement policière et menée sans avertissement.
La démolition a eu lieu dans la ville de Naroli, sous le tehsil de Chandausi, où les responsables ont déclaré que la madrasa Darul Uloom avait été construite sur un terrain public classé dans les registres des recettes publiques à des fins civiques, comprenant des fosses à compost et une voie publique.
Les autorités du district ont décrit l’opération comme faisant partie d’une campagne anti-empiétement ciblant les constructions illégales. Les habitants ont cependant remis en question le processus et ont souligné un schéma plus large de démolitions au bulldozer ciblant les infrastructures réservées aux musulmans dans tout l’Uttar Pradesh.
Dès le petit matin, la localité de Banjari Koan, à Naroli, a été placée sous haute sécurité, avec des policiers de cinq commissariats et une unité de la gendarmerie armée provinciale (PAC) déployés avant le début des démolition.
Le personnel et les résidents de la madrasa ont été vus en train de retirer des livres religieux, des bureaux et des meubles tandis que les agents formaient un cordon de sécurité autour du site. De hauts responsables civils et policiers ont supervisé l’opération.
« C’était comme si tout le quartier avait été transformé en zone réglementée », a déclaré Mohammad Rashid, un commerçant voisin.
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« Il y avait des véhicules de police partout et les gens avaient peur de sortir. »
Les magasins sont restés partiellement fermés et la circulation dans les ruelles étroites a été restreinte alors que la police patrouillait dans la zone pour empêcher les rassemblements.
Le magistrat du sous-district Ashutosh Tiwari a déclaré que la démolition avait été effectuée en vertu de l’article 67 des lois sur les revenus de l’Uttar Pradesh, qui autorise les autorités à supprimer l’occupation illégale des terres gouvernementales.
« Nous avons émis des avis à deux reprises et avons accordé suffisamment de temps pour retirer les constructions », a déclaré Tiwari aux journalistes. « Comme rien n’a été respecté, des mesures ont été prises contre les structures illégales, y compris la madrasa. »
Les autorités ont déclaré que huit à dix maisons voisines construites sur les mêmes parcelles, numérotées 1 635 et 1 636 dans les registres fonciers, ont également été déclarées illégales et pourraient être démolies.
L’administration a soutenu que cette campagne était de routine et ne visait aucun groupe religieux en particulier.
« Il s’agit d’une action purement administrative basée sur les documents fiscaux », a déclaré Tiwari.
Les mosquées, madrasas et autres infrastructures musulmanes sont devenues la cible habituelle des bulldozers en Inde ces dernières années, une tendance que les militants locaux ont attribuée à la persécution continue des musulmans en Inde par les autorités islamophobes de l’Hindutva.
L’Hindutva est une idéologie suprémaciste hindoue qui a accédé au pouvoir en Inde. Il prêche l’intolérance et le sectarisme et encourage spécifiquement la violence contre les minorités musulmanes et chrétiennes indiennes.
Indignation locale
Les représentants locaux et les résidents ont contesté la version de l’administration, affirmant qu’il n’y avait pas eu de consultation et de communication adéquates.
Le président du Naroli Nagar Panchayat, Bittan Malik, a déclaré qu’il n’avait pas été formellement informé bien qu’il soit une autorité locale élue.
« La madrasa est une institution religieuse et éducative qui existe depuis des années », a déclaré Malik. « S’il y avait un conflit foncier, l’organisme local aurait dû être consulté. »
Les résidents ont déclaré que la madrasa accueillait des enfants issus de familles à faible revenu, leur dispensant une éducation islamique en plus des matières de base.
« Cette madrasa enseignait à nos enfants », a déclaré Abdul Hameed, dont le neveu y a étudié. « Les écoles privées coûtent cher. Maintenant, nous ne savons pas où iront nos enfants. »
Shabana Begum, dont la maison aurait été déclarée illégale, a déclaré que les familles vivaient dans l’incertitude.
« Nous vivons ici depuis des années », a-t-elle déclaré. « Tout à coup, on nous dit que notre maison est illégale. Nous sommes des journaliers. Où devons-nous aller ? »
Plusieurs habitants ont assisté de loin à la démolition alors que la structure était réduite en ruines.
L’incident a relancé le débat sur ce que les critiques et les groupes de défense des droits qualifient de « justice au bulldozer » dans l’Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé d’Inde, où les démolitions de structures présumées illégales sont devenues une mesure administrative importante depuis l’entrée en fonction du ministre en chef Yogi Adityanath en 2017.
Les partisans affirment que la politique applique la loi et supprime les empiétements illégaux, tandis que les critiques soutiennent que les démolitions affectent de manière disproportionnée les musulmans et les communautés économiquement vulnérables.
Un militant social local, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré que les résidents percevaient une tendance récurrente.
« Chaque fois que de telles campagnes se produisent, elles se déroulent principalement dans les quartiers musulmans », a-t-il déclaré. « La transparence est essentielle si les autorités veulent la confiance du public. »
Les experts juridiques notent que la loi indienne autorise la suppression des structures illégales mais exige le respect de garanties procédurales, notamment des notifications claires et la possibilité de contester les décisions devant les tribunaux.
L’avocat Sameer Khan, un avocat exerçant auprès du tribunal de district, a déclaré à Clarion India que les parties concernées conservent des recours légaux.
« Si des avis ont été émis, ils doivent expliquer clairement les motifs et prévoir un délai raisonnable pour répondre », a-t-il déclaré. « Les résidents peuvent saisir les tribunaux s’ils contestent la propriété ou la procédure. »
Il a ajouté que la démolition de structures religieuses nécessite une prudence particulière étant donné l’environnement communautaire sensible de l’Inde.
Les dirigeants musulmans locaux ont exprimé leur tristesse face à l’incident mais ont exhorté les habitants à maintenir la paix.
« Une madrasa n’est pas seulement un bâtiment ; c’est un centre d’éducation et de foi », a déclaré Maulana Farooq Ahmad, un religieux d’une ville voisine. « S’il y avait eu des problèmes fonciers, le dialogue aurait pu les résoudre. »
Les autorités ont déclaré que la situation restait sous contrôle après la démolition. Les membres de la communauté ont déclaré que des discussions étaient en cours pour savoir si les autorités de la madrasa ou les résidents concernés intenteraient une action en justice devant les tribunaux.
