Le militant australien Robert Martin, largement connu pour son franc-parler en faveur des droits des Palestiniens, a officiellement embrassé l’islam lors d’un événement public à Melbourne cette semaine, à la suite d’un discours détaillé dans lequel il a décrit son histoire personnelle, son activisme et les raisons de sa conversion. Ahmed Daiyan, le fondateur d’Ekhoni Shomoi, a été témoin de cet événement spectaculaire.
L’événement, intitulé « Robert Martin : Je suis prêt à devenir musulman – Mon histoire et Shahada », a réuni plus de trois cents personnes. Il s’est terminé avec Martin embrassant l’Islam devant un public en direct.
Première vie, soins et traumatismes
Au cours de l’événement, Martin a fourni un récit détaillé de son enfance, décrivant un parcours marqué par la négligence, l’instabilité et des périodes prolongées sous protection publique au cours des années 1970. Il a déclaré qu’il était fréquemment laissé sans surveillance lorsqu’il était bébé, ce qui a incité les voisins et les autorités à intervenir avant d’être placé dans une institution.
Il a été adopté à l’âge de quatre ans, mais a déclaré que ses premières expériences avaient déjà entraîné un profond traumatisme psychologique. Selon Martin, les problèmes de comportement durant l’enfance étaient souvent traités comme des échecs personnels plutôt que comme des symptômes de négligence, une tendance qui, selon lui, reflétait les limites des systèmes de protection sociale et de santé mentale de l’époque.
Au début de son adolescence, Martin a déclaré qu’il consommait régulièrement de l’alcool et qu’il avait des difficultés à l’école. Il a déclaré avoir été expulsé de plusieurs établissements et avoir ensuite passé du temps en détention pour mineurs, notamment le jour de son 16e anniversaire.
En tant qu’adulte, Martin a reçu un diagnostic de trouble de la personnalité limite et de trouble de stress post-traumatique complexe (SSPT), conditions qu’il a liées à une exposition à long terme à un traumatisme au cours de ses années de formation. Il a déclaré que ces diagnostics l’avaient aidé à comprendre plus tard les schémas d’instabilité émotionnelle et d’auto-sabotage qui persistaient jusqu’à l’âge adulte.
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L’âge adulte et l’introduction à la cause palestinienne
Malgré ces défis, Martin a déclaré avoir maintenu des périodes de stabilité financière et d’emploi tout au long de sa vie adulte, attribuant cela à de solides compétences en communication et à sa capacité d’adaptation.
Martin a également évoqué ses contacts limités avec ses proches biologiques. Il a déclaré qu’il avait brièvement renoué avec sa sœur biologique au début de l’âge adulte, mais ce n’était pas une connexion qu’il était prêt à conserver à ce moment-là. Il l’a ensuite contactée, mais a appris qu’elle avait été assassinée avant de pouvoir lui offrir son soutien. Il a également décrit une brève rencontre avec son père biologique, qui n’a pas abouti à une relation continue.
À la fin de la vingtaine et au début de la trentaine, Martin a déclaré qu’il s’était complètement éloigné de la famille adoptive élargie, choisissant plutôt de se concentrer sur sa propre famille.
Martin a fait remonter son implication dans les questions palestiniennes à la fin des années 1990, lorsqu’il a noué une étroite amitié avec un collègue palestinien, Nasser Mashni, qui est aujourd’hui président du Australia Palestine Advocacy Network (APAN). Pendant de nombreuses années, a-t-il déclaré, il est resté sceptique quant aux récits palestiniens sur le conflit, s’appuyant largement sur les récits des médias australiens et occidentaux.
Cette position a ensuite commencé à changer au début des années 2010. Martin a déclaré que l’impact émotionnel d’avoir été témoin de la détresse de son collègue, combiné aux images de victimes civiles, l’a incité à mener des recherches indépendantes sur le conflit.
Il a commencé à publier des commentaires sur les réseaux sociaux et à s’engager publiquement sur la question. Selon Martin, cette activité lui a valu d’être contacté par les autorités antiterroristes australiennes à la suite de plaintes du public. Il a déclaré qu’il coopérait pleinement avec les enquêteurs et qu’il avait été informé qu’aucune autre mesure ne serait prise.
En quête de compréhension directe, Martin s’est ensuite rendu en Cisjordanie occupée. Il a décrit avoir été témoin de fortes disparités de traitement entre les Palestiniens et les visiteurs étrangers aux postes frontières et aux points de contrôle.
Martin a déclaré avoir observé des activités militaires de routine dans les zones résidentielles palestiniennes, notamment des démolitions de maisons, la présence de colons et des affrontements impliquant les forces de sécurité israéliennes. Il a également raconté avoir été témoin d’incidents impliquant des enfants et des familles, qui, selon lui, ont renforcé sa compréhension de l’occupation en tant que système affectant la vie civile quotidienne.
Au cours de ses visites, Martin a noué des relations étroites avec des résidents palestiniens et s’est dit frappé par l’hospitalité qu’il a reçue, bien qu’il soit un étranger sans aucun lien préalable avec la communauté.
Martin a déclaré que son exposition à l’islam a commencé pendant son séjour en Palestine, où il a entendu l’appel à la prière pour la première fois et visité les mosquées des quartiers locaux. Il a décrit avoir été accueilli sans interrogatoire ni soupçon, une expérience qui contrastait avec le traitement dont il avait été témoin ailleurs.
La communauté musulmane en Australie
Après son retour en Australie, Martin a continué à s’engager auprès des communautés musulmanes, notamment avec des éducateurs et des dirigeants religieux de Melbourne. Il a commencé à étudier le Coran avec des commentaires et a déclaré avoir été frappé par les similitudes entre les enseignements islamiques et les concepts qu’il avait rencontrés dans le cadre de traitements de santé mentale et de la littérature d’auto-assistance.
Selon Martin, son intérêt pour l’islam s’est développé progressivement sur plusieurs années et il a passé des mois à réfléchir à sa décision avant de choisir de se convertir publiquement.
Lors de l’événement de Melbourne, Martin s’est adressé au public avant de déclarer officiellement la Shahada. Les personnalités religieuses présentes ont décrit ce moment comme l’aboutissement d’un long processus plutôt que comme une décision spontanée.
Les membres du public ont répondu par des applaudissements soutenus et les chefs religieux ont qualifié la conversion de Martin d’importante en raison de sa notoriété publique et de son travail de plaidoyer de longue date.
La conversion de Martin le place parmi un petit nombre de militants occidentaux non musulmans dont l’engagement en Palestine s’est croisé avec une transformation religieuse personnelle. Alors que Martin a présenté la décision comme un engagement spirituel privé, sa nature publique reflète son approche plus large de l’activisme et de la transparence.
En conclusion lors de l’événement, Martin a déclaré que sa vie avait été façonnée par des difficultés prolongées, mais qu’il considérait son voyage comme cumulatif plutôt que fragmenté, et que tout cela l’avait conduit « exactement là où je suis censé être ».
