Cinq siècles après la chute de Grenade, Al-Andalus reste un symbole à la fois de splendeur intellectuelle musulmane et de profonde perte. Dans cette pièce, Édouard Rowe réfléchit sur la montée et l’effondrement de l’Espagne musulmane, en retraçant un héritage moins connu d’al-Andalus au-delà de la péninsule ibérique, révélant comment son esprit a perduré jusqu’au refuge ottoman, vivant aujourd’hui dans une mosquée active à Istanbul.
Aujourd’hui marque l’anniversaire de la fin du pouvoir musulman en Espagne il y a plus de cinq cents ans, provoquée par la chute de Grenade aux mains des catholiques en 1492. Jusqu’à ce jour fatidique, les dirigeants musulmans gouvernaient certaines parties de la péninsule ibérique – l’Espagne, le Portugal et Gibraltar actuels – pendant près de huit siècles.
Les musulmans sont arrivés pour la première fois en 711, lorsque le général omeyyade Tariq ibn Ziyad est venu d’Afrique du Nord et a vaincu le roi wisigoth chrétien Roderick, ouvrant la voie à la conquête de grandes villes, dont Cordoue, Séville et Tolède.
La période de domination islamique qui a suivi en Ibérie, souvent appelée « Al-Andalus », est aujourd’hui célébrée par de nombreux musulmans, considérée comme une période d’épanouissement culturel et intellectuel, ponctuée d’une coexistence authentique et pacifique entre les adeptes des trois principales confessions abrahamiques.
Les chrétiens, les juifs et les musulmans ont certainement réalisé de grandes réalisations durant cette période. Au Xe siècle, par exemple, le moine français Gerbert d’Aurillac s’est rendu en Al-Andalus où il a étudié les traductions latines d’œuvres arabes de mathématiques et de sciences, devenant ainsi un éducateur influent.
En 999, il deviendra pape de l’Église catholique. Al-Andalus a également donné naissance à d’autres érudits renommés, tels que le rabbin Maïmonide (mort en 1204), admiré comme le plus grand philosophe du judaïsme médiéval, tandis que son contemporain Ibn Rushd (1126-1198), juriste et médecin musulman, a apporté une contribution significative à la médecine en écrivant al-Kulliyat fi al-Tibb ou Généralités sur la médecine, une encyclopédie médicale, qui continuera à être utilisée en Europe jusqu’au XVIIIe siècle sous le titre Colliget, dont le nom de l’auteur est latinisé comme « Averroès ».
Malgré cette splendeur, les forces chrétiennes ont progressivement ébranlé la domination musulmane sur plusieurs siècles, aboutissant à un effondrement total avec la chute de Grenade. Avec la chute des colonies, les dirigeants catholiques ont détruit, converti et approprié les sites du patrimoine islamique, notamment les lieux de culte et les résidences seigneuriales.
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Néanmoins, la gloire d’Al-Andalus est encore visible dans le dernier de ces monuments exquis qui subsistent. Parmi les plus célèbres figurent le palais de l’Alhambra à Grenade et la Mezquita de Cordoue, autrefois la deuxième plus grande mosquée du monde après la mosquée Masjid al-Haram à La Mecque, mais aujourd’hui utilisée comme cathédrale chrétienne.
Pour certains musulmans cependant, la joie de visiter ces lieux peut être tempérée par la mélancolie, un sentiment de tristesse face à la perte de l’une des plus grandes civilisations de l’histoire islamique.
On a peut-être envie de prier salah dans la majestueuse forêt d’arcs en fer à cheval rouges et blancs qui orne l’ancienne salle de prière de la Mezquita, aujourd’hui interdite par les autorités espagnoles, malgré le lobbying de la communauté musulmane du pays.
Ce que peu de gens savent, cependant, c’est qu’une mosquée andalouse est toujours active aujourd’hui et organise les cinq prières quotidiennes. Ce qui est peut-être plus surprenant, c’est que cette maison de prière n’existe nulle part en Espagne, au Portugal ou même à Gibraltar. Au lieu de cela, ce lieu de culte – connu localement sous le nom de mosquée arabe – se trouve de l’autre côté de la Méditerranée, à Istanbul, en Turquie.
Mais pourquoi ? Et comment ? Alors que la puissance andalouse déclinait au XVe siècle, une autre puissance islamique, l’Empire ottoman, était en plein essor, ayant fait des incursions dans le sud-est de l’Europe, prenant des villes telles que Sofia (1382), Skopje (1392) et Thessalonique (1430) avant même la conquête de Constaninople (aujourd’hui Istanbul) par le sultan Mehmet II (Istanbul actuel) en 1453.
Après la chute de Grenade, Istanbul est devenue un lieu sûr pour de nombreux réfugiés andalous de différentes confessions. Lorsque les monarques catholiques espagnols Ferdinand II d’Aragon et Isabelle I de Castille ont publié le décret de l’Alhambra expulsant leurs sujets juifs en 1492, le fils du sultan Mehmet, Bayezid II, désormais sur le trône ottoman, a envoyé des navires pour sauver la communauté en péril et la réinstaller dans ses domaines.
Satisfait de sa décision et désireux d’accueillir les nouveaux arrivants dans son empire déjà diversifié, Bayezid s’est moqué du roi d’Espagne, appelant Ferdinand « celui qui a appauvri son propre pays et enrichi le mien ! »
Le sultan a également accueilli des réfugiés musulmans d’Al-Andalus, dont beaucoup se sont installés à Istanbul. Bayezid a spécialement réservé une mosquée à ses frères ibériques dans le quartier historique de Galata, aujourd’hui à quelques pas de l’arrêt de tramway Karaköy. La mosquée est devenue localement connue sous le nom de mosquée arabe, ou « Arap Camii » en turc, en raison des origines arabes perçues par les musulmans andalous.
Ce lieu de culte est unique à Istanbul. Ancienne église utilisée par les frères italiens, le bâtiment a été initialement transformé en mosquée sous le règne du sultan Mehmet II après la chute de Constantinople aux mains des Ottomans. L’Arap Camii n’est pas seulement la seule église catholique à être transformée en mosquée dans la ville, mais c’est aussi le dernier exemple d’architecture religieuse gothique d’Istanbul.
Il est intéressant de noter que même si l’architecture gothique peut être largement associée au christianisme européen, le livre de Diana Darke de 2020 Voler les Sarrasins a mis en évidence de nombreuses influences islamiques et moyen-orientales sur le style, dont certaines ont atteint l’Europe via Al-Andalus.
Il est donc tout à fait possible que le minaret carré de l’Arap Camii, par exemple, qui était autrefois un clocher, ait semblé familier aux mosquées que les musulmans andalous utilisaient en Espagne. Peut-être que cette mosquée les a aidés à considérer Istanbul comme leur second chez-soi ? En attendant, pour les musulmans d’aujourd’hui, c’est un morceau vivant d’Al-Andalus, loin de l’Espagne.
L’histoire de cette magnifique mosquée nous offre de nombreux et précieux souvenirs. Ce conte est avant tout une histoire ummatique. Lorsqu’un groupe de musulmans était dans le besoin, leur Oumma les accueillait et leur apportait son soutien.
En regardant la situation dans son ensemble, nous constatons que les dirigeants musulmans ont non seulement soutenu leurs frères et sœurs dans la foi, mais qu’ils ont également protégé les autres avec moralité et sagesse. Différents peuples, musulmans et non musulmans, ont prospéré sous le régime islamique, un message à ceux qui diffament notre foi en la qualifiant d’intolérante et incapable de gérer la diversité – puis-je leur suggérer de regarder d’abord à l’intérieur ?
En reculant encore davantage, l’histoire nous rappelle qu’en tant que musulmans européens, nous avons une histoire longue, illustre et continue sur ce continent. L’Islam aussi, comme le judaïsme et le christianisme, fait partie de la mosaïque historique de l’Europe et ce depuis plus d’un millénaire, quoi qu’en prétendent l’extrême droite et les soi-disant « nativistes ».
