Un militant anglo-égyptien et ancien détenu des prisons politiques égyptiennes notoires a présenté ses excuses pour une série de publications historiques sur les réseaux sociaux à la suite des réactions politiques après son retour au Royaume-Uni.
Alaa Abd el-Fattah a présenté ses excuses quelques jours après sa libération de détention de longue durée en Égypte, après que d’anciens tweets et messages aient refait surface critiquant la Grande-Bretagne, Israël et le sionisme, et contenant un langage que certains ont décrit comme anti-blancs et pro-violence.
Dans une déclaration publique publiée lundi, Abd el-Fattah a déclaré que certains termes utilisés il y a plus de dix ans étaient erronés et causaient du tort, ajoutant qu’ils ne reflétaient pas ses convictions ou ses valeurs actuelles.
« Je regrette le mal causé par mes paroles », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il assumait la responsabilité du langage utilisé et s’excusait auprès des personnes concernées.
Il a reconnu que plusieurs messages avaient été rédigés dans des moments de colère intense suite aux violences généralisées au Moyen-Orient, soulignant qu’ils avaient été rédigés dans un contexte politique et personnel très différent.
Ces excuses faisaient suite aux critiques de politiciens et de personnalités médiatiques britanniques, qui avaient mis en avant des publications historiques faisant référence à la résistance, à la violence et au sionisme peu après son arrivée en Grande-Bretagne.
Réaction politique
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Abd el-Fattah est rentré au Royaume-Uni vendredi après avoir passé environ 12 ans dans les prisons égyptiennes.
Sa libération fait suite à une pression diplomatique soutenue de la part du gouvernement britannique, après qu’il ait obtenu la citoyenneté britannique en 2021 sous l’administration conservatrice dirigée par Boris Johnsoncitant les liens familiaux et les préoccupations en matière de droits de l’homme.
Le gouvernement britannique a soulevé son cas à plusieurs reprises auprès des autorités égyptiennes, et sa détention est devenue emblématique de la répression sous le président. Abdel Fattah el-Sisi.
De hauts responsables politiques ont salué sa libération comme un succès diplomatique. Premier ministre Keir Starmer s’est dit « ravi » qu’Abd el-Fattah ait été libéré.
Cependant, la réapparition de ses précédentes déclarations en ligne a rapidement modifié le ton politique.
En 2014, Abd el-Fattah s’est retiré de la candidature pour le Prix Sakharov après qu’un groupe de soutien a déclaré avoir découvert un tweet de 2012 qu’il considérait comme approuvant la violence contre les Israéliens.
« Je suis secoué par le fait qu’au moment où je retrouve ma famille pour la première fois en 12 ans, plusieurs de mes tweets historiques ont été republiés et utilisés pour remettre en question et attaquer mon intégrité et mes valeurs, dégénérant en appels à la révocation de ma citoyenneté », a déclaré Abd el-Fattah.
« En regardant les tweets maintenant – ceux qui n’ont pas été complètement déformés – je comprends à quel point ils sont choquants et blessants, et je m’en excuse sans équivoque. »
Certaines personnalités de l’opposition se sont demandées si le gouvernement aurait dû soutenir son retour, qualifiant les commentaires passés d’« inacceptables » et appelant à des éclaircissements supplémentaires.
Abd el-Fattah a rejeté les affirmations selon lesquelles il soutenait la violence ou la haine envers tout groupe religieux, affirmant que son travail s’était toujours concentré sur la lutte contre l’autoritarisme et la défense des libertés civiles.
Il a souligné des années d’activisme en faveur des prisonniers politiques, des minorités et des victimes de la violence d’État dans la région.
Contexte de base
Abd el-Fattah est connu depuis longtemps pour ses opinions franches sur la Palestine et l’injustice régionale. Ses partisans affirment que ses commentaires en ligne reflétaient une frustration durant les périodes d’intenses violences militaires israéliennes, et qu’un tel langage était courant dans le discours militant à l’époque.
Les groupes de défense des droits humains ont mis en garde contre l’utilisation de publications historiques sur les réseaux sociaux pour saper les campagnes contre la répression politique, arguant que cela risque de détourner l’attention des abus en cours commis par des États autoritaires.
Abd el-Fattah a passé une grande partie de la dernière décennie en prison dans des conditions difficiles, ce qui lui a valu la condamnation des organisations internationales et des experts de l’ONU. Il a été emprisonné à plusieurs reprises après le soulèvement égyptien de 2011, des groupes de défense des droits affirmant qu’il s’était vu refuser à plusieurs reprises une procédure régulière et des soins médicaux adéquats.
Depuis sa libération, Abd el-Fattah a déclaré qu’il avait l’intention de passer du temps avec sa famille et de se rétablir, et n’a pas annoncé son intention de reprendre ses activités politiques publiques.
L’épisode met en lumière les tensions persistantes en Grande-Bretagne autour de la liberté d’expression, de la défense de la Palestine et de la responsabilité des discours historiques en ligne.
