Le gouvernement britannique a introduit une nouvelle définition de la haine anti-musulmane après des mois de consultations et de controverses autour du processus, à un moment où les crimes haineux contre les musulmans atteignent des niveaux record.
Lundi, après des mois de controverse autour de la décision du gouvernement britannique de supprimer le terme islamophobie et de le remplacer par une nouvelle définition de « haine anti-musulmane », le secrétaire aux Communautés, Steve Reed, a dévoilé le plan de mise en œuvre de la nouvelle définition à la Chambre des communes.
« Les crimes de haine religieuse visant les musulmans atteignent également des niveaux records, avec près de la moitié de ces crimes visant la communauté musulmane et beaucoup vivent dans la peur d’être ciblés en raison de leur apparence ou de leurs hypothèses sur leur origine », a déclaré Reed à la Chambre des communes.
« Ce gouvernement a le devoir d’agir mais ne peut pas s’attaquer à quelque chose qui n’a pas été défini. »
« Le gouvernement prend une mesure historique en adoptant une définition non statutaire de l’hostilité anti-musulmane qui précise clairement ce qu’est un préjugé inacceptable, une discrimination et une haine dirigée contre les musulmans ou ceux perçus comme musulmans. »
Les ministres affirment qu’il s’agit d’une définition pratique et d’un « outil permettant au gouvernement et aux organisations de mieux comprendre, mesurer, prévenir et combattre l’hostilité anti-musulmane ».
La définition n’est toujours pas statutaire, ce qui signifie qu’elle est consultative et n’a pour l’instant aucun fondement juridique.
La nouvelle définition
La nouvelle définition se compose de trois paragraphes, ainsi que d’un document plus long publié sur le site Internet du gouvernement. Il précise :
« L’hostilité anti-musulmane consiste à commettre, aider ou encourager intentionnellement des actes criminels – y compris des actes de violence, de vandalisme, de harcèlement ou d’intimidation, qu’ils soient physiques, verbaux, écrits ou communiqués par voie électronique – qui sont dirigés contre des musulmans en raison de leur religion ou contre ceux qui sont perçus comme musulmans, y compris lorsque cette perception est basée sur des hypothèses concernant l’origine ethnique, la race ou l’apparence.
Il s’agit également de stéréotypes préjudiciables à l’encontre des musulmans, ou des personnes perçues comme musulmanes, notamment en raison de leur origine ethnique ou raciale ou de leur apparence, et de les traiter comme un groupe collectif défini par des caractéristiques fixes et négatives, dans l’intention d’encourager la haine à leur encontre, quelles que soient leurs opinions, croyances ou actions réelles en tant qu’individus.
Il s’agit d’une discrimination illégale lorsque le comportement concerné – y compris la création ou l’utilisation de pratiques et de préjugés au sein des institutions – vise à désavantager les musulmans dans la vie publique et économique.
Reed a également annoncé le projet du gouvernement de nommer un tsar de la haine anti-musulman, similaire au tsar de l’antisémitisme déjà en place.
Les crimes haineux contre les musulmans atteignent un niveau record
Des critiques ont été formulées à l’égard de la nouvelle définition, beaucoup se demandant si elle couvre ou non l’islamophobie structurelle et institutionnelle.
Le processus décisionnel pour parvenir à une nouvelle définition a duré plusieurs mois et a été dirigé par l’ancien ministre conservateur Dominic Grieve, qui a dirigé un groupe de travail d’experts composé de cinq personnes.
Une étude du groupe de réflexion Equi a révélé qu’il y a eu une augmentation de 43 % des crimes haineux anti-musulmans entre 2023 et 2024, dont beaucoup ont été déclenchés par les émeutes de l’été 2024, motivées par la conviction que le tueur de Southport était musulman.
Le ministère de l’Intérieur a noté que le meurtre et les émeutes de Southport avaient déclenché une augmentation des délits islamophobes depuis l’été 2024.
Selon les statistiques du ministère de l’Intérieur, 45 % de tous les crimes de haine religieuse en Angleterre et au Pays de Galles (hors Londres) enregistrés l’année dernière visaient les musulmans, soit une augmentation de 20 %.
Le gouvernement a également annoncé son intention de publier un rapport annuel sur l’état de l’extrémisme, qui, selon lui, aiderait le groupe de travail sur la liste de surveillance des visas à empêcher les prêcheurs de haine et les soi-disant « extrémistes » d’entrer dans le pays.
Malgré la controverse entourant la nouvelle définition de la haine anti-musulmane, certaines institutions musulmanes ont accueilli le récent changement comme une avancée positive.
Le président du British Muslim Trust, Shabir Randeree, a déclaré que cela « aiderait à guider les institutions qui ont trop souvent été trop lentes ou trop faibles dans leurs réponses aux incidents qu’un pays tolérant et respectueux comme le nôtre ne doit jamais accepter ».
Réponse d’extrême droite
Cependant, l’extrême droite a réagi négativement à la nouvelle décision, invoquant une perte du droit à la liberté d’expression.
Matt Goodwin de Reform UK a déclaré dans une déclaration sur X : « Aujourd’hui est un jour sombre pour le Royaume-Uni. Le gouvernement travailliste revient sur son projet d’abolir les procès devant jury et a introduit le même jour une définition de « l’islamophobie » qui restreindra inévitablement la liberté d’expression sur l’islam au Royaume-Uni et en Occident. Nous perdons nos libertés. «
Malgré cela, le gouvernement a maintenu que la définition, qui vise à lutter contre la violence, le harcèlement et les stéréotypes préjudiciables, n’aura pas d’impact sur la liberté d’expression.
Le secrétaire aux Communautés, Reed, a également nié que la définition créerait « des lois sur le blasphème par la porte dérobée ».
