Selon des informations divulguées, le gouvernement britannique aurait renoncé à publier une définition officielle de l’« islamophobie », optant plutôt pour le terme « hostilité antimusulmane ».
Ce changement marque un changement significatif dans la manière dont la haine contre les musulmans peut être reconnue et combattue en Grande-Bretagne. Les critiques préviennent que l’abandon du terme Islamophobie sape les efforts visant à protéger les communautés musulmanes.
Le gouvernement travailliste actuel avait espéré établir une définition de travail claire pour aider à identifier les préjugés, l’hostilité et la discrimination à l’égard des musulmans.
Un groupe de travail travailliste composé d’un conseil de 16 membres, présidé par l’ancien procureur général conservateur Dominic Grieve, a été chargé de cet examen plus tôt cette année.
Nouvelle définition
Selon des versions préliminaires divulguées, la nouvelle définition proposée par le Royaume-Uni n’utilise pas le mot « Islamophobie » et définit plutôt « l’hostilité anti-musulmane » d’une manière spécifique.
Le texte divulgué le décrit comme suit : « Se livrer à ou encourager des actes criminels, y compris des actes de violence, du vandalisme de propriété, ainsi que du harcèlement et de l’intimidation, qu’ils soient physiques, verbaux, écrits ou communiqués par voie électronique. »
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Les critiques affirment que « l’hostilité antimusulmane » met l’accent sur actes extrêmes plutôt que le préjugés systémiques quotidiens qui génère la haine et l’exclusion. Ils affirment que la nouvelle définition pourrait minimiser l’expérience vécue par les musulmans confrontés à la discrimination.
Le projet divulgué recadre les choses en termes juridiques plus neutres, axés sur l’hostilité et les actes criminels.
Le Conseil musulman de Grande-Bretagne (MCB) a écrit sur X, en réaction à ce changement soudain, qu’il était « profondément préoccupé par le fait que le gouvernement envisage d’édulcorer la définition suggérée par son propre groupe de travail ».
Le MBC a suggéré qu’« au lieu de cela, ils semblent envisager une définition qui ne reflète pas la manière dont l’islamophobie opère réellement dans la vie des musulmans britanniques ordinaires ».
Islamophobie
L’islamophobie a longtemps été définie par de nombreux militants comme un préjugé ou une hostilité ciblant spécifiquement les musulmans ou ceux perçus comme musulmans.
La définition largement acceptée en 2019 par un groupe parlementaire multipartite (APPG) a déclaré qu’elle était « enracinée dans le racisme » et ciblait « les expressions de la musulmanité ou de la musulmanité perçue ».
Cette définition a été formellement adoptée par l’opposition travailliste et soutenue par de nombreuses organisations musulmanes britanniques.
Il a contribué à élaborer des politiques et des campagnes de sensibilisation visant à lutter contre les préjugés antimusulmans dans les écoles, les lieux de travail et les services publics.
Mais le nouveau processus de rédaction du gouvernement s’est éloigné du terme spécifique Islamophobie en faveur d’une formulation plus large faisant référence à l’hostilité antimusulmane ou à la haine antimusulmane.
Les ministres affirment qu’il s’agit de protéger la liberté d’expression, y compris le droit de critiquer les religions.
Une source gouvernementale a déclaré que toute définition doit protéger le droit de critiquer ou même de se moquer des croyances religieuses.
Les défenseurs des musulmans préviennent que se concentrer sur « l’hostilité » générale ne parvient pas à saisir la nature racialisée de la discrimination antimusulmane, qui cible l’identité culturelle ainsi que la religion.
Calcul électoral
Ce changement intervient à un moment politiquement sensible avec la montée en popularité de partis d’extrême droite comme Reform UK.
Un outil de suivi de YouGov a trouvé Reform UK avec un soutien d’environ 27 %, devant les travaillistes avec environ 24 % dans les chiffres du début du mois.
Certains militants considèrent ce changement comme une complaisance envers les forces politiques de droite qui se sont opposées au terme Islamophobie.
Des groupes et commentateurs d’extrême droite se sont emparés du débat, arguant que le terme lui-même est utilisé pour réprimer le débat politique légitime et la critique de l’Islam.
Ils qualifient la définition précédente de « loi anti-blasphème détournée ».
Mais malgré la tentative du parti travailliste, le changement calculé de définition semble être insuffisant pour l’extrême droite mécontente.
Les communautés musulmanes affirmant que le Parti travailliste sacrifie la confiance à long terme au profit de commodités politiques à court terme, elles craignent qu’en s’éloignant d’un langage reconnaissant des préjugés spécifiques, le parti risque de s’aliéner les électeurs minoritaires.
