La police antiterroriste britannique a inculpé trois hommes pour une série d’attaques contre des dissidents politiques pakistanais vivant au Royaume-Uni, dont un ancien conseiller de l’ancien Premier ministre emprisonné Imran Khan.
Les agressions ont eu lieu dans le Cambridgeshire et le Buckinghamshire entre le 24 et le 31 décembre et visaient deux éminents partisans du parti Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan.
L’une des victimes présumées, Mirza Shahzad Akbar, est un avocat spécialisé dans les droits de l’homme qui a été conseiller en matière de responsabilisation au sein du cabinet de Khan. Akbar a joué un rôle déterminant dans la poursuite des affaires de corruption contre de hautes personnalités politiques pakistanaises pendant le mandat de Khan.
Après la destitution de Khan via un vote de censure parlementaire en 2022 et son emprisonnement qui a suivi, plusieurs collaborateurs, dont Akbar, ont quitté le Pakistan en invoquant des persécutions politiques, Akbar s’installant plus tard au Royaume-Uni en tant que dissident politique.
Akbar a déclaré aux médias britanniques qu’il avait été attaqué à son domicile après que l’agresseur ait confirmé son identité à la porte. Il a déclaré avoir reçu des coups de poing à plusieurs reprises, jusqu’à 30 fois, avant que l’agresseur ne s’enfuie.
Akbar et sa famille se sont depuis cachés. « Je crains pour ma vie et celle de ma famille », a-t-il déclaré, décrivant l’agression comme une tentative visant à l’intimider et à le faire taire. Il a ajouté que l’attaque ne semblait pas aléatoire et a souligné ses critiques à l’égard du système politique actuel du Pakistan, qui, selon lui, fonctionne sous influence militaire.
Vendredi, la police antiterroriste a confirmé que trois ressortissants britanniques avaient été officiellement inculpés en lien avec ces incidents.
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- Karl Blackbird, 40 ans, de Bedworth, fait face à un complot visant à causer des lésions corporelles lors de deux attaques présumées le 24 décembre.
- Clark McAulay, 39 ans, de Coventry, est accusé de la même infraction pour un incident distinct survenu à Chesham, dans le Buckinghamshire.
- Doneto Brammer, 21 ans, de Wood Green, au nord de Londres, a été inculpé en relation avec l’attaque du 31 décembre au domicile d’Akbar et fait face à des accusations supplémentaires, notamment possession d’une arme prohibée, complot en vue de commettre un incendie criminel et complot en vue de commettre un incendie criminel avec l’intention de mettre la vie en danger.
Tous trois ont comparu samedi devant le tribunal de première instance de Westminster.
L’enquête impliquait des arrestations et des perquisitions coordonnées à Londres, dans l’Essex, à Birmingham, dans les Midlands, à Coventry et dans le Warwickshire. Au moins sept personnes ont été arrêtées, et plusieurs ont ensuite été libérées sous caution.
Une personne arrêtée dans le Warwickshire est toujours en détention. Les détectives ont effectué plusieurs perquisitions immobilières dans le cadre d’une enquête complexe et continue.
Les autorités britanniques n’ont pas identifié publiquement qui pourrait être à l’origine de ces attaques. La police antiterroriste a déclaré que les agents gardaient l’esprit ouvert quant aux motifs possibles et à la question de savoir si les incidents étaient liés.
Aucun gouvernement ou organisation étrangère n’a été accusé, même si l’implication d’unités antiterroristes souligne la gravité de l’affaire.
Cette affaire a ravivé les inquiétudes des militants pakistanais vivant en exil, dont beaucoup affirment continuer à faire face à des menaces et à du harcèlement à l’étranger. Les groupes de défense des droits humains ont averti que la répression transnationale – les efforts déployés par les États ou les acteurs politiques pour faire taire les critiques à l’étranger – est en augmentation à l’échelle mondiale.
Pour les dissidents pakistanais liés à Imran Khan et au PTI, les deux dernières années ont été marquées par des arrestations, des procès militaires, des restrictions sur les médias et l’emprisonnement de personnalités politiques de premier plan. Khan lui-même est resté emprisonné depuis 2023 dans des affaires que ses partisans qualifient de politiquement motivées.
Akbar a déclaré que les attaques visaient à semer la peur parmi les critiques du puissant pouvoir pakistanais. « Ils essaient de m’effrayer et de m’intimider », a-t-il déclaré. « Mais le silence est ce qu’ils veulent. » La police a noté que d’autres arrestations ou accusations restaient possibles à mesure que l’enquête se poursuivait.
