Au moins dix hommes musulmans ont été arrêtés mercredi matin dans la capitale indienne après que les tensions ont éclaté lors d’une campagne de démolition près d’une mosquée centenaire dans le vieux Delhi, provoquant des affrontements avec la police et l’utilisation de gaz lacrymogènes.
L’opération a eu lieu près de la mosquée Faiz-e-Elahi, dans le quartier de Turkman Gate-Ramlila Maidan, un quartier musulman historique densément peuplé. Les autorités ont déclaré que l’attaque visait ce qu’elles ont décrit comme des structures illégales sur des terrains empiétés à côté de la mosquée et d’un cimetière voisin.
La police a affirmé qu’un groupe d’environ 25 à 30 personnes avaient lancé des pierres sur le personnel de sécurité pendant l’opération, blessant cinq policiers. Des obus lacrymogènes ont été tirés pour disperser la foule et maîtriser la situation.
Un haut responsable de la police a déclaré que la démolition avait été effectuée de nuit afin de minimiser les perturbations, ajoutant que l’ordre avait été rétabli peu de temps après.
Opération de nuit sous haute sécurité
La démolition a été menée par la Corporation municipale de Delhi (MCD) suivant les instructions de la Haute Cour de Delhi. Les autorités ont indiqué que près de 20 bulldozers avaient été déployés, ainsi qu’une forte présence policière.
La police a déclaré que la zone était divisée en plusieurs zones de sécurité, avec des officiers supérieurs stationnés à ce qui étaient décrits comme des points sensibles. Les autorités ont également affirmé que des réunions de coordination avaient été organisées à l’avance avec des représentants locaux et des membres du comité de la mosquée afin d’éviter des troubles.
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Malgré cela, la police a affirmé qu’un petit groupe avait tenté de perturber l’opération. Un FIR a été enregistré contre des individus non identifiés dans les sections liées aux émeutes, aux agressions contre des fonctionnaires et à l’entrave à l’exercice de fonctions officielles. Dix personnes ont été arrêtées pour être interrogées et des mesures supplémentaires sont attendues après avoir visionné les images de vidéosurveillance et les enregistrements des caméras portées sur le corps.
Le MCD a déclaré que la mosquée elle-même n’avait pas été endommagée et a insisté sur le fait que seules les structures commerciales non autorisées, notamment une salle de banquet, un centre de diagnostic et un dispensaire, avaient été démolies.
Le maire de Delhi, Raja Iqbal Singh, a déclaré que l’action avait été menée en stricte conformité avec les ordonnances du tribunal et que le déblaiement des débris était en cours.
Les résidents locaux ont cependant exprimé leurs inquiétudes concernant le cimetière voisin, qui, selon eux, revêt une profonde signification religieuse et émotionnelle pour la communauté musulmane.
« Nous ne sommes pas opposés à la suppression des magasins illégaux », a déclaré un membre du comité de gestion de la mosquée, s’exprimant sous couvert d’anonymat. « Notre crainte concerne le cimetière. Une fois la démolition commencée, il y a toujours un risque que des terres sacrées soient affectées. »
Contestation judiciaire en cours
La démolition intervient alors que des procédures judiciaires sont en cours. Mardi, quelques heures avant l’opération, la Haute Cour de Delhi a demandé des réponses à plusieurs autorités, dont le MCD, la Delhi Development Authority, le Département des travaux publics et le Delhi Waqf Board.
L’affaire a été déposée par le comité de gestion de la mosquée Syed Faiz Elahi, qui contestait la suppression des empiètements présumés sur les terres adjacentes à la mosquée et au cimetière.
Le comité a déclaré au tribunal qu’il ne s’opposait pas à la suppression des empiètements réels, mais qu’il cherchait à protéger la zone du cimetière, qui, selon lui, s’étend au-delà du terrain officiellement reconnu de 0,195 acre.
Selon la pétition, la mosquée et les structures adjacentes ont plus de 100 ans et se trouvent sur un terrain enregistré auprès du Delhi Waqf Board, pour lequel des frais de location sont régulièrement payés.
Le juge Amit Bansal a déclaré que l’affaire devait être examinée et a demandé aux autorités de déposer leurs réponses dans un délai de quatre semaines. La prochaine audience est prévue le 22 avril.
Contexte de l’action
La décision du MCD faisait suite à un avis publié le 22 décembre 2025, indiquant que toute structure au-delà de la zone de 0,195 acre – qui comprend la mosquée – était illégale en raison du manque de preuve documentaire de propriété.
L’avis fait suite à une ordonnance de la Haute Cour du 12 novembre 2025 accordant aux autorités un délai de trois mois pour nettoyer près de 38 940 pieds carrés de ce qu’elle décrit comme des empiètements près de Ramlila Ground, près de la porte Turkman.
Les campagnes de démolition dans les zones à majorité musulmane ont suscité une attention croissante en Inde ces dernières années, des groupes musulmans et des organisations de défense des droits alléguant que de telles actions ciblent de manière disproportionnée les espaces et les quartiers religieux musulmans.
La police a déclaré que la normalité était largement revenue dans la région, même si les tensions restent vives alors que la bataille juridique se poursuit.
