Les dattes Medjool d’Israël sont vendues en Europe avec un faux étiquetage, selon les experts du secteur.
Des rapports suggèrent que jusqu’à 50 à 75 % des dattes Medjool arrivant en Europe proviennent d’Israël, selon le Centre pour la promotion des importations en provenance des pays en développement (CBI).
Les critiques affirment qu’une partie importante de ces dates proviennent de colonies situées en Cisjordanie occupée.
Ces dattes entrent souvent sur les marchés européens par des voies indirectes, reconditionnées ou étiquetées sous des origines alternatives, notamment les Pays-Bas, le Maroc, les Émirats arabes unis ou même la Palestine. Le terme « blanchiment de données » est apparu pour décrire cette pratique.
Israël exporte environ 35 000 tonnes de dattes par an, mais seulement 8 800 tonnes sont produites à l’intérieur des frontières israéliennes internationalement reconnues, principalement dans la vallée de l’Arava.
Si cela est exact, environ 75 % des exportations pourraient provenir des colonies. Certaines entreprises mélangeraient les dates de colonisation dans les chaînes d’approvisionnement palestiniennes ou achemineraient leurs produits via des pays intermédiaires, masquant ainsi leur véritable origine afin de contourner les mesures de boycott et le contrôle réglementaire de l’UE.
La croissance rapide du marché mondial des dattes a alimenté le débat sur la traçabilité et la transparence.
Évalué à 32,7 milliards de dollars en 2025, il devrait atteindre 34,5 milliards de dollars en 2026, avec un taux de croissance annuel composé de 6,14 %.
D’ici 2034, les analystes prévoient un marché de 55,58 milliards de dollars. Le Moyen-Orient et l’Afrique dominent la production, représentant 85 % du marché, avec des récoltes annuelles dépassant les neuf millions de tonnes.
Les principaux producteurs sont l’Égypte, l’Arabie saoudite, l’Iran, l’Algérie et Israël, l’Égypte étant en tête avec 1,7 million de tonnes par an, suivie de près par l’Arabie saoudite et l’Iran.
Le secteur israélien des dattes, bien qu’à la traîne en volume, se concentre sur les exportations de grande valeur, en particulier les Medjools.
Mais les écarts entre les chiffres de production et d’exportation ont attiré l’attention des médias, des organismes de surveillance des consommateurs et des analystes du secteur.
Les inquiétudes sont particulièrement vives en Europe, où l’approvisionnement éthique et le commerce équitable sont de plus en plus importants pour les consommateurs.
Dominant le marché
Selon les données de la Banque mondiale, environ la moitié des dattes vendues aux Pays-Bas et plus d’un tiers en France sont d’origine israélienne.
L’Allemagne s’approvisionne également pour un quart de ses dattes auprès de produits liés à Israël, dont beaucoup sont acheminés via des centres de conditionnement aux Pays-Bas ou en France.
Ces tendances s’intensifient pendant le Ramadan, lorsque la demande atteint son maximum, mettant à rude épreuve les mécanismes d’inspection et faussant la concurrence.
La réglementation de l’UE exige désormais que les marchandises des colonies soient étiquetées avec leur lieu de production réel.
Un arrêt de la Cour de justice de l’UE de 2019 a statué qu’il ne suffisait pas d’étiqueter les produits uniquement comme « israéliens ». L’origine du règlement doit être clairement indiquée pour éviter de tromper les consommateurs.
Malgré cela, les supermarchés et importateurs européens continuent de s’approvisionner en dattes israéliennes, parfois par l’intermédiaire d’intermédiaires ou de zones de libre-échange, ce qui rend difficile la traçabilité de la véritable origine.
Le débat sur le « blanchiment de données » n’est pas nouveau. Les autorités palestiniennes ont déjà saisi des dattes de colonies commercialisées comme produits palestiniens.
En 2014, le ministère palestinien de l’Économie nationale a confisqué 20 tonnes de ces dattes. Des mesures coercitives similaires ont eu lieu au cours des années suivantes.
Les écarts entre les déclarations officielles d’exportation et les volumes réels permettent aux produits originaires des colonies d’entrer dans les chaînes d’approvisionnement européennes sous des labels différents.
Les campagnes de boycott et l’activisme des consommateurs en Europe ont commencé à avoir un impact sur les exportations israéliennes de dattes.
La coopérative britannique, par exemple, a cessé de s’approvisionner en Israël, tandis que la pression augmente en Belgique, en Irlande et sur d’autres marchés de l’UE.
Le secteur agricole israélien serait confronté à des tensions dues à ces campagnes et aux perturbations logistiques liées au conflit de Gaza, les producteurs avertissant que l’industrie est sur le point de s’effondrer.
