L’ancien Premier ministre pakistanais Imran Khan, emprisonné, a appelé à des manifestations à l’échelle nationale et annoncé son intention de contester sa dernière condamnation après qu’un tribunal l’a condamné, lui et sa femme, à 17 ans de prison dans une affaire de corruption très médiatisée connue sous le nom de « Toshakhana-II ».
Dans un message transmis samedi par l’intermédiaire de son avocat, Khan a exhorté ses partisans à se préparer à ce qu’il a décrit comme un « mouvement de rue », affirmant que le pays doit se lever pour réclamer ses droits. Ces remarques ont été rendues publiques car Khan n’a pas d’accès direct à ses comptes de réseaux sociaux pendant son emprisonnement.
Selon le journal Dawn, Khan a déclaré qu’il avait demandé au ministre en chef du Khyber Pakhtunkhwa, une province où son parti conserve une influence significative, de se mobiliser pour des manifestations.
« La nation tout entière devra se lever pour défendre ses droits », aurait déclaré Khan.
Cette déclaration intervient un jour après qu’un tribunal spécial a condamné Khan et son épouse, Bushra Bibi, dans l’affaire Toshakhana-II. Toshakhana est un département gouvernemental qui gère les cadeaux reçus par les représentants de l’État de la part de dignitaires étrangers. Selon la loi pakistanaise, les fonctionnaires doivent déclarer ces cadeaux et, s’ils souhaitent les conserver, les acheter à un prix fixé par le gouvernement.
L’affaire Toshakhana-II porte sur un ensemble de bijoux coûteux que Khan a reçu en cadeau du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane lors d’une visite officielle en mai 2021, alors que Khan était encore Premier ministre. Les procureurs affirment que l’article a été acheté à un prix symbolique en violation des procédures légales, entraînant une perte financière pour l’État.
Samedi, le juge Shahrukh Arjumand du tribunal spécial de l’Agence fédérale d’enquête a annoncé le verdict lors d’un procès qui s’est tenu à la prison d’Adiala à Rawalpindi, où Khan est actuellement incarcéré.
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En vertu de ce jugement, Khan a été condamné à un total de 17 ans de prison pour corruption et lois pénales. Bushra Bibi a été condamnée à la même peine en vertu de dispositions juridiques identiques. Tous deux ont également été condamnés à une amende de 16,4 millions de roupies pakistanaises, le tribunal déclarant que le non-paiement de l’amende entraînerait une peine d’emprisonnement supplémentaire.
Dans son ordonnance écrite, le tribunal a déclaré qu’il avait pris en compte l’âge de Khan et le sexe de Bushra Bibi lors de la détermination de la peine, qualifiant la peine d’indulgente compte tenu des circonstances.
Suppression, poursuites judiciaires et censure
Khan, qui a été démis de ses fonctions par un vote de censure parlementaire en avril 2022, a rejeté la décision comme étant politiquement motivée. Il a déclaré que la décision ne l’avait pas surpris et a accusé le tribunal d’avoir rendu le verdict sans entendre correctement sa défense.
« Tout comme les décisions et condamnations sans fondement des trois dernières années, la décision Toshakhana-II n’est pas non plus nouvelle pour moi », a-t-il déclaré par l’intermédiaire de son avocat. Il a affirmé que la décision avait été rendue sans preuve et sans remplir les exigences légales.
Khan a demandé à son équipe juridique de contester la condamnation devant la Haute Cour d’Islamabad, qui entend les requêtes constitutionnelles et les appels contre les verdicts des tribunaux inférieurs.
Il a également appelé la communauté juridique, y compris les avocats associés à son parti, à prendre position en faveur de ce qu’il a décrit comme la suprématie du droit et le rétablissement de la Constitution pakistanaise.
Le parti de Khan, Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), a fermement condamné le verdict, le qualifiant d’inconstitutionnel, illégal et malveillant, et alléguant une victimisation politique.
Depuis sa destitution du pouvoir, Khan a fait face à plusieurs affaires pénales. Ses partisans affirment que les poursuites visent à le mettre à l’écart de la politique avant les prochaines élections. Le gouvernement nie ces allégations, insistant sur le fait que les affaires sont traitées de manière indépendante par les tribunaux.
Khan reste l’une des personnalités politiques les plus populaires du Pakistan, en particulier parmi les jeunes électeurs et les partisans de la classe moyenne urbaine. Son emprisonnement a déjà déclenché des manifestations, dont certaines ont donné lieu à des arrestations massives et à des restrictions sur l’activité politique et la couverture médiatique.
Alors que Khan se prépare à contester le verdict et renouvelle son appel à protester, l’affaire devrait aggraver encore davantage la polarisation politique du Pakistan, soulevant de nouvelles questions sur la stabilité politique et l’État de droit.
