Les militants pro-palestiniens ont condamné la condamnation de deux militants de premier plan – Chris Nineham et Ben Jamal – comme étant « extraordinaire et choquante » et « un énorme revers pour les libertés civiles », avertissant que la décision pourrait avoir des conséquences considérables sur les droits de protestation.
Jamal, de la Campagne de Solidarité avec la Palestine, et Nineham, de la Coalition Stop The War, ont été reconnus coupables aujourd’hui par le tribunal de première instance de Westminster pour violation des restrictions de protestation imposées en vertu de la loi sur l’ordre public.
Jamal a également été reconnu coupable d’avoir incité d’autres personnes à enfreindre ces conditions.
Les deux organisateurs ont été libérés sous condition – 18 mois pour Jamal et 12 mois pour Nineham – et ont été condamnés à payer chacun 7 500 £ de frais de justice.
« Conçu pour calmer l’opposition actuelle »
La police a déclaré que les deux hommes savaient qu’une manifestation pro-palestinienne en janvier 2025 n’était pas autorisée à quitter Whitehall, mais ils ont mené une marche vers Trafalgar Square pour tenter d’atteindre la BBC.
Mais dans une déclaration ferme publiée après le jugement, les partisans de Ben Jamal et Chris Nineham ont déclaré : « Les verdicts de culpabilité rendus aujourd’hui… sont extraordinaires et choquants, et constituent un énorme recul pour les libertés civiles. »
Ils ont confirmé que les deux hommes feraient appel : « Les deux hommes ont clairement indiqué qu’ils feraient appel de ces verdicts et ils ont le plein soutien de la Coalition palestinienne pour cela. »
Un argument clé présenté par la défense était que les restrictions imposées à la manifestation du 18 janvier 2025 – empêchant une marche vers la BBC – étaient illégales.
Ils ont critiqué le juge de district Daniel Sternberg pour avoir rejeté cet argument, ajoutant :
« Extraordinairement… (il) a informé la Cour qu’il n’était pas obligé de motiver sa décision. »
La déclaration présentait le récit des événements de la journée par les organisateurs, soulignant le symbolisme voulu de la manifestation : « Depuis la scène ce jour-là, Ben Jamal a expliqué qu’une délégation… marcherait pacifiquement dans une manifestation symbolique en direction de la BBC pour déposer des fleurs… Ben a clairement indiqué que, si elle était arrêtée par la police, les fleurs seraient déposées au niveau du cordon de police.
Les militants ont contesté les allégations de désordre, déclarant : « Les allégations de désordre ce jour-là étaient tout simplement fausses. Le seul moment de violence a eu lieu lorsque Chris Nineham a été brutalement tiré au sol… »
Ils ont également allégué des pressions extérieures sur les décisions policières, déclarant : « Les rapports du commandant de la police Gold, Adam Slonecki, révèlent qu’une énorme pression politique a été exercée sur la police… »
Mettant en garde contre des implications plus larges, le communiqué ajoute : « Le verdict d’aujourd’hui soulève d’énormes inquiétudes quant à tout pouvoir supplémentaire accordé à la police par le biais du projet de loi sur la criminalité et la police… Les accusations sans précédent et maintenant la condamnation… sont destinées à refroidir l’opposition actuelle… Elle n’aboutira pas.
Déclaration de la police métropolitaine
Cependant, la police métropolitaine a déclaré que ces condamnations renforcent la nécessité de respecter les conditions légales de protestation.
Le porte-parole de la Met Police a déclaré : « Le Parlement a déterminé que la police devrait avoir le pouvoir d’imposer des conditions aux rassemblements et aux marches afin de garantir que le droit de manifester puisse être équilibré avec le droit d’autrui de vaquer à ses occupations sans perturbation grave.
« Lorsque des personnes qui auraient dû connaître les conditions en vigueur choisissent de les violer, ou choisissent d’inciter d’autres à le faire, il est important qu’il y ait des conséquences.
« A cette occasion, ce sont les deux principaux organisateurs de la manifestation – Ben Jamal et Chris Nineham – qui ont mené une marche jusqu’au sommet de Whitehall et autour de Trafalgar Square dans l’espoir d’atteindre la BBC. Ils savaient, parce qu’ils avaient été en contact avec les officiers toute la semaine et parce que les conditions avaient été clairement communiquées à l’avance, que leur manifestation n’était pas autorisée à quitter Whitehall.
« Ce faisant, ils ont tous deux violé les conditions, Ben Jamal étant également monté sur scène et incitant les autres à faire de même…
« Nous espérons que les verdicts encourageront tous les organisateurs de manifestations, quelle que soit leur cause, à comprendre l’importance de coopérer avec les policiers et de se conformer aux décisions légales qu’ils prennent.
« Si cela ne se produit pas, nous utiliserons les pouvoirs dont nous disposons pour engager les poursuites judiciaires appropriées. »
