Deux jeunes Bangladais ont été abattus vendredi après avoir traversé le territoire indien près de la frontière indo-bangladaise, des incidents qui suscitent une fois de plus des inquiétudes quant au recours à la force meurtrière par les Indiens le long de cette frontière sensible.
Les meurtres ont eu lieu vers midi près de la zone frontalière de Damdama, à Companiganj, un sous-district rural de Sylhet, dans le nord-est du Bangladesh, selon les gardes-frontières et les policiers bangladais.
Les victimes ont été identifiées comme étant Mohammad Ashiqur Rahman, 19 ans, et Mosaid Ali, 22 ans, résidents du village de Purbo Turung, une communauté frontalière où de nombreuses familles dépendent pour leur survie d’activités transfrontalières informelles liées aux forêts et aux vergers.
Les gardes-frontières du Bangladesh (BGB) ont déclaré que l’incident s’était produit à environ 1,5 kilomètre à l’intérieur du territoire indien, dans une zone parsemée de plantations de noix de bétel appartenant à des membres de la communauté indigène Khasi.
Les responsables bangladais ont déclaré que les deux jeunes avaient été abattus dans des circonstances différentes, sur le territoire indien.
Selon les gardes-frontières du Bangladesh (BGB) et les autorités locales, Ashiqur Rahman a été abattu par des gardes Khasi armés alors qu’il ramassait du bois de chauffage en Inde, et son corps a ensuite été ramené au Bangladesh par des résidents locaux.
Mosaid Ali, quant à lui, a été abattu par la Force de sécurité des frontières indienne (BSF) dans la région de Radne, près de la frontière internationale. Son corps est toujours sous la garde des autorités indiennes dans un camp du BSF à Toka, ont indiqué des responsables bangladais.
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Le lieutenant-colonel Nazmul Islam, commandant du 48e bataillon du BGB à Sylhet, a déclaré que les premières informations suggéraient que les deux jeunes avaient traversé la frontière à la recherche de moyens de subsistance de base.
« Ils se trouvaient sur le territoire indien, collectant des produits forestiers et des noix de bétel lorsque la fusillade a eu lieu », a-t-il déclaré aux journalistes. « L’un a été abattu par les gardes locaux, tandis que l’autre a été touché par les tirs des BSF. »
La police bangladaise a déclaré qu’Ashiqur était mort sur les lieux, tandis que Mosaid avait été grièvement blessé et avait succombé plus tard à ses blessures.
L’officier responsable du commissariat de police de Companiganj, Shafiqul Islam, a déclaré que Mosaid avait été ramené de l’autre côté de la frontière blessé et emmené au complexe de santé de Companiganj Upazila, un hôpital public, où les médecins l’ont déclaré mort.
Les deux corps ont ensuite été envoyés à l’hôpital MAG Osmani Medical College de Sylhet pour des examens post mortem. La police a déclaré qu’une plainte serait déposée en lien avec ces décès.
Les autorités indiennes n’ont publié aucune déclaration publique sur la fusillade ou clarifiant les circonstances dans lesquelles la force meurtrière a été utilisée.
Les responsables bangladais ont déclaré qu’ils étaient en contact avec le BSF pour obtenir le rapatriement du corps de Mosaid, qui se trouve au camp de Toka du BSF en Inde.
Une frontière fortement gardée mais meurtrière
La frontière entre l’Inde et le Bangladesh s’étend sur plus de 4 000 kilomètres (2 485 milles) et constitue l’une des frontières terrestres les plus longues et les mieux gardées au monde.
Malgré les clôtures, les systèmes de surveillance et les patrouilles régulières, les villageois vivant le long de la frontière traversent fréquemment la frontière de manière informelle pour aller chercher du bois de chauffage, faire paître le bétail ou récolter des noix de bétel – connues localement sous le nom de supari – une culture de rente clé dans la région.
Les organisations de défense des droits humains critiquent depuis longtemps les pratiques indiennes de contrôle des frontières, accusant le BSF d’utiliser une force excessive et souvent meurtrière contre des civils bangladais non armés accusés d’intrusion ou de contrebande.
Selon Ain o Salish Kendra (ASK), une importante organisation bangladaise de défense des droits humains et d’aide juridique créée en 1986, au moins 28 Bangladais ont été tués dans des violences frontalières impliquant les forces frontalières indiennes et des citoyens indiens entre janvier et novembre de cette année.
Les groupes de défense des droits affirment que bon nombre des personnes tuées étaient engagées dans des activités de subsistance plutôt que dans des opérations criminelles organisées.
Dhaka a soulevé la question à plusieurs reprises avec New Delhi par la voie diplomatique, appelant à la retenue et appelant à des mesures non létales dans la gestion des frontières.
Le Bangladesh et l’Inde entretiennent des relations diplomatiques étroites et les deux gouvernements se sont déjà engagés à ramener à zéro le nombre de décès à la frontière. Cependant, des incidents tels que la fusillade de vendredi continuent de mettre ces engagements à l’épreuve.
Les responsables bangladais ont déclaré qu’ils cherchaient des éclaircissements auprès de leurs homologues indiens et ont souligné la nécessité d’une enquête transparente sur le recours à la force.
Vendredi soir, les autorités des deux côtés de la frontière tenaient des réunions pour coordonner le retour du corps restant et empêcher une nouvelle escalade dans la région.
